«Девилз» не претенденты, но этот дедлайн — шанс избежать слабого рынка свободных агентов.

Для целей этой статьи я не буду касаться вопроса: «Должен ли Том Фицджеральд проводить обмены?» Независимо от моего мнения о нем, он занимает эту должность. Он должен выполнять свою работу, пока ее имеет, и решение о его будущем — полностью на владельцах, сегодня, завтра или в июле. Личность генерального менеджера не должна влиять на то, какие приобретения нужны «Девилз», чтобы стать конкурентоспособной, претендующей на Кубок командой. Я разобью это на три группы. Первая группа игроков — те, кого я считаю в основном неконтроверсионными. Они не топовые игроки первой линии, но могут внести вклад в правильных ролях. Вторая группа — кандидаты на прорыв: тип «взлет или падение». Третья группа — те, кто может заставить некоторых читателей спросить, не получил ли я недавно сотрясение мозга (особенно учитывая состояние команды). Однако третья группа — это игроки, которые могут внести реальную, гарантированную долгосрочную разницу. В любом случае, я не думаю, что «Девилз» могут войти в следующий сезон с тем же составом, и есть некоторые сделки, которые я бы поддержал независимо от того, кто у руля.

Цель №1: Pius Suter, C, St. Louis Blues

Нью-Джерси «Девилз» вчера играли против Сент-Луис «Блюз», и Pius Suter не блистал на равных 5 на 5 лучше своих партнеров — «Блюз» доминировали в владении шайбой. Однако Suter провел отличный вечер в игре в меньшинстве: единственный форвард без пропущенных бросков по воротам (1:04) за два меньшинства, плюс результативный пас и ни одной шайбы против. Но Pius Suter не предназначен для центра первой линии (19:51), он создан для второго или третьего звена в оборонительной роли. В прошлом сезоне за Ванкувер «Кэнакс» Suter набрал 25 голов и 21 передачу, играя более 17 минут за матч. Большая часть этих минут (184:24) пришлась на меньшинство, где Suter был одним из лучших форвардов-лидеров в лиге. С ним на льду «Кэнакс» пропустили 14 голов в большинстве, или 4.56 GA/60, с учетом голов в меньшинстве чистая разница -3.91 GA/60. Перевод: его элитная работа в меньшинстве почти вдвое лучше, чем ожидается от первого центрового PK. Даже в этом сезоне с гораздо худшей командой Сент-Луиса показатели Sutera в меньшинстве дают чистую разницу -5.49/60, что все равно лучше, чем у...

Так вот, Pius Suter стал бы ожидаемым улучшением по сравнению со всеми четырьмя ведущими игроками «Девилз» по минутам в меньшинстве в этом сезоне. Я неоднократно утверждал, что Nico Hischier лучше бы подошел для меньшего количества меньшинств и большего акцента на атаку 5 на 5, и приобретение вроде Sutera идеально для этого. Он может не набрать 50–60 очков, но эффективен в своих минутах, справляется с ролями shutdown и все равно вносит 15–25 голов. Контракт Sutera действует до 2027 года с нагрузкой на потолок всего $4.13 млн. Он крайне доступен и дал бы «Девилз» линию центровых Hughes-Hischier-Suter-Glass, возможно, с большим использованием Jack Hughes на фланге у Hischier в ключевых ситуациях.

Цель №2: Morgan Frost, C, Calgary Flames

Как и Pius Suter, Morgan Frost контрактован до следующего сезона, хотя нагрузка на потолок чуть выше — $4.38 млн. Однако он моложе на несколько лет и менее отшлифован в обороне. Он выигрывает больше в вбрасываниях, чем Suter, но не играет в меньшинстве и слишком полагается на большинство для набора очков. За 58 игр за «Флеймс» в этом сезоне у него 12 голов и 15 передач, хотя пик карьеры — 19 голов и 27 передач за 46 очков в сезоне 2022-23 под руководством John Tortorella в Филадельфии. По мере приближения Frost к статусу неограниченного свободного агента я задаюсь вопросом, захотят ли «Флеймс» его отпустить, поскольку после обмена Farabee и Frost дела у них идут не очень. Я больше за Suter, чем за Frost, но последний все равно был бы желанным дополнением. Его навыки больше подходят для вингера, чем центрового: слабая генерация моментов в атаке, но умение реализовывать. Исторически у него положительное влияние в обороне, но «Калгари» слабы во всех зонах в этом сезоне. Frost мог бы стать хорошим левым вингером для Jack Hughes, который выигрывает от партнера, берущего >50% вбрасываний и забивающего отскоки. За три сезона 10 из 39 голов Frost — от рикошетов или отскоков (HockeyViz). В этом сезоне «Девилз» — одна из худших команд по голам от рикошетов: 17 голов при 23.7 xDG.

Цель №3: Morgan Barron, C/LW, Winnipeg Jets

Контрактован с Виннипег «Джетс» еще на сезон при нагрузке $1.85 млн, Morgan Barron — отличный игрок нижних шести звеньев, добавляющий габариты с положительным двусторонним влиянием. Он не зажжет таблицу, но за пять лет в Виннипеге имеет GF% 53.14% на льду. В этом сезоне 6'4" и 220-фунтовый Barron взял на себя центровые обязанности, выиграв 200 из 422 вбрасываний, 7 голов и 10 передач за 49 игр по ~12.5 мин/игра. Barron, 27 лет, — идеальный возраст для постоянного четвертого звена в «Девилз». Он физичен без кучи штрафов (104 PIM за 305 игр карьеры), выигрывает ~48% вбрасываний (820 карьерных), играет центр и винг. Хотя обмен на Nick Bjugstad был хорош, «Девилз» нужны молодые лица в четвертом звене на 3–5 лет. Он не так силен в меньшинстве по минутам, как Suter, но подойдет для PK2 и снимет нагрузку с Nico Hischier (особенно если Cody Glass тоже возьмет больше). Прошлый сезон: 89:48 PK с -4.67/60, этот — 94:09 с -5.74/60.

Цель №4: Mackie Samoskevich, RW, Florida Panthers

Новый контракт ожидается в июле 2026, и Флорида «Пантерз» может не убедить 23-летнего вингера играть за меньшие деньги в нижних шести. После скрачинга почти во всех играх их пути к Кубку-2025 Samoskevich взял лигминимум, чтобы остаться. Время на льду не выросло, броски невезучие. Теперь арбитражный год — пора заявлять о себе, а топ-9 «Флориды» станет жестче с возвращением Matthew Tkachuk с LTIR. В 57 играх: 6 голов, 15 передач. В карьере слабый финишер, но положительные двусторонние метрики, много пенальти спровоцировано. У него высший CF% в «Пантерз» (56.93), 3-й xGF% (55.01), 2-е хиты 5 на 5 (102), 2-е пенальти спровоцировано (24). Я разочаровался, когда Samoskevich выбрали на 5 мест раньше Chase Stillman в 2021, но «Девилз» могли бы дать ему больше роли.

Цель №1: John Leonard, LW, Detroit Red Wings/Grand Rapids Griffins

Говорим о ком-то слишком хорошем для АХЛ. Я впервые упомянул John Leonard, уроженца Westwood, Нью-Джерси, в июне, когда писал об АХЛ-игроках для «Девилз» в межсезонье. Тогда свободный агент, он подписал с «Детройтом». С «Гранд-Рапидз» у него 26 голов и 14 передач за 32...