«Айлендерс» наконец-то сделали долгожданный шаг, вызвав Изейю Джорджа перед субботним поражением, но сделали это в обстоятельствах, которые предпочли бы избежать.

«Айлендерс» наконец-то сделали долгожданный шаг, вызвав Изейю Джорджа перед субботним матчем, но в таких обстоятельствах, которые они предпочли бы избежать. Райан Пулок выбыл из-за травмы верхней части тела, и тренер Патрик Руа обозначил его статус как день ото дня. Это означало, что вместо замены Адама Боqvistа в составе — что было бы наиболее вероятным шагом, если бы «Айлендерс» вернулись с полностью здоровой обороной после поражения 4:1 от «Кракен» в среду в Сиэтле — Джордж оказался в паре напротив шведа. Скотт Мэйфилд поднялся в первую пару на привычное место Пулока, повторив роль правого защитника в паре с Мэтью Шефером, которую он исполнял в начале сезона.

«Я думаю, это было хорошо, — сказал Джордж о своей игре за 13:56 на льду в поражении «Айлендерс» со счетом 5:0 от «Сэйбрз». — Были моменты, конечно, хотелось лучше провести некоторые смены, но я чувствовал себя комфортно. Возвращаюсь в ритм, но шайбу обрабатывал неплохо. Хорошо видел лед.»

Перед игрой Руа перечислил игроков из «Бриджпорта», которым «Айлендерс» дали шанс в этом сезоне: Трэвис Митчелл, Маршалл Уоррен, Коул МакУорд и теперь Джордж. Не озвученным осталось то, что четверо защитников были вызваны отчасти потому, что ни один из них не смог окончательно закрепиться.

Джордж, сыгравший 33 матча за «Айлендерс» в прошлом сезоне, возможно, имеет наилучший шанс на это. По слухам, 21-летний уроженец Оквилла (Онтарио) значительно набрал мышечную массу с момента своего пребывания в «Айлендерс» год назад, решив одну из проблем, помешавших ему завершить сезон на Лонг-Айленде. В прошлом сезоне уроженец Оквилла впечатлил хладнокровием и катанием, но НХЛ со временем начала сказываться на нем, особенно физическая составляющая лиги. Руа также отметил, что сотрясение мозга, полученное в Торонто и вынудившее пропустить несколько игр, повлияло на его неудачи. В этом сезоне Джордж пропустил время из-за двух травм, но с возвращения пару недель назад впечатляет, особенно в последней игре перед вызовом в понедельник, где он оформил две голевые передачи.

«Конечно, лучше бы не было травм, — сказал Джордж. — Хочешь играть, играть хорошо, так что это была тяжелая ситуация. Но я рад, что держался, продолжал работать. Последние пару недель все складывается в мою пользу.»

Бо Хорват отыграл 19:20 и нанес четыре броска в створ в возвращении после травмы нижней части тела.

«Чувствовал себя довольно хорошо, — сказал Хорват. — Конечно, в некоторых аспектах можно лучше, по таймингу и ногам, но в целом было неплохо. Чувствовал уверенность.»