В сорок восьмом матче сезона, с сорок девятой игрой против «Кэнакс» в понедельник, Адам Пелех избежал травм. Не случайно именно в этом сезоне он показывает результаты, которые обещают стать лучшими со времени его последнего полностью здорового года.

Ванкувер, Британская Колумбия — Полушутя и полупривиняя, Патрик Руа посоветовал постучать по дереву. Ведь говорить о хорошем здоровье на такой стадии сезона всегда рискованно. Особенно для Адама Пелеча, который последний раз прошёл сезон без серьёзных пропусков в 2021-22 годах. Не случайно именно тогда он был единственный раз в карьере выбран на Матч всех звёзд. Но вот уже 48 игр позади, и с игрой 49-й против «Кэнакс» в понедельник Пелех избегает травм. Не случайно он незаметно выдаёт сезон, который намекает на лучшие показатели со времени последнего полного здоровья.

«Это делает большую разницу», — сказал Пелех The Post после тренировки «Айлендерс» на Rogers Arena в воскресенье. «Трудно пропускать время, верно? Ты на скамейке, занимаешься реабилитацией, чем там ещё. А все твои партнёры тем временем прогрессируют каждый день. Трудно пропускать время из-за травм.

К сожалению, в последние сезоны мне не везло. Тьфу-тьфу, в этом сезоне я здоров. Это делает большую разницу».

Пелех никогда не был бомбардиром, и этот сезон не исключение — всего семь очков. Но в обороне он на высоте. Его 52,79% по ожидаемым голам лидируют среди защитников «Айлендерс», а по пропущенным голам на 60 минут на льду он второй после Райана Пулока (по данным Evolving Hockey). Он также ключевой в трансформации бригады меньшинства в топ-10 лиги после лет в нижней части таблиц.

«Нас отлично тренируют, безусловно», — сказал Пелех о меньшинстве. «Хороший план на каждую ночь. Тренеры вкладывают много работы, чтобы у нас были лучшие шансы на успех, а мы просто получаем практику, придерживаемся системы и наслаждаемся отличной игрой вратаря».

Немного иронично, что Пелех и Пулок переживают возрождение, хотя почти не играют в паре. Они составляли надёжную первую пару во времена глубоких плей-офф при Барри Тротце и идеально знают игры друг друга. Однако Пулок с ноября стабильно играет с Мэттью Шефером, а Пелех — с Тони ДеАнджело. Это работает на всех четверых: создаёт пары с основным атакующим защитником (Шефер и ДеАнджело) и тем, кто комфортно играет от обороны (Пелех и Пулок).

«С Тони мы становимся лучше, развиваем химию», — сказал Пелех. «Что мне нравится в игре с ним — он очень умный игрок. Делает игру лёгкой для партнёра по защите. Думаю, мы идём хорошо. А я делаю то, что всегда приносило успех: надёжная оборона, и меньшинство на высоте».

На протяжении текущей выездной серии, где понедельник — шестая игра, «Айлендерс» сильно полагаются на оборону, проводя много времени в своей зоне из-за проблем с удержанием шайбы и зоной атаки без травмированного центрового Бо Хорвата. В основном они выживают так, хотя субботнее поражение 4:2 от «Флеймз» стало худшей игрой поездки.

«Скажу, что наша оборона — трое из них: Пулли, Шефер и Пелли играют очень хорошо за нас», — сказал Руа. «Тони Ди — хорошее дополнение к Пелли. Понимаю, Пелли берёт на себя большую роль и позволяет Тони Ди больше свободы в атаке.

«...Я чувствую, что кто угодно с Пелли добьётся успеха благодаря тому, как он обрабатывает шайбу и выходит на лёд. Он настоящий профи. С ним приятно работать, и мы счастливы, что он в нашей команде»