«Айлендерс»: защита на грани, или почему Илья Сорокин не всесилен

Сезон подходит к концу, и для «Нью-Йорк Айлендерс» каждый матч становится решающим. Команда пока держится в зоне плей-офф, но запас прочности минимален. Впереди домашняя игра против «Филадельфии Флайерз», и напряжение нарастает.

На протяжении всего сезона «Айлендерс» умудрялись показывать результаты, превосходящие их оборонительные показатели. Но, как говорится, рано или поздно аналитика берет свое. Два недавних поражения от «Питтсбург Пингвинз» и «Баффало Сейбрз» стали тревожным звоночком. Эти неудачи не выбили «Островитян» из восьмерки сильнейших, но теперь их отрыв от преследователей – «Оттава Сенаторз», «Детройт Ред Уингз» и той же «Филадельфии» – стал критически мал. До конца регулярного чемпионата осталось всего шесть игр, и каждая из них – как финал.

В этой ситуации вся надежда на Илью Сорокина. Вероятно, он выйдет в старте в пяти из шести оставшихся матчей. Единственным исключением может стать игра в гостях против «Каролина Харрикейнз», где шанс может получить Давид Риттих. Сорокин проводит выдающийся сезон, и его кандидатура на «Везина Трофи» выглядит очень убедительно, особенно если «Айлендерс» все-таки пробьются в плей-офф. Именно его игра – главная причина того, что команда пропускает гораздо меньше, чем должна была бы по статистике ожидаемых голов. Но даже такой вратарь, как Илья, не может в одиночку вытаскивать все матчи. И, похоже, «Айлендерс» усваивают этот урок слишком часто и слишком болезненно.

Главный тренер Патрик Руа не скрывает своего недовольства игрой в обороне.

«Мы хотим хорошо работать в своей зоне, – заявил он. – Это значит, что когда шайба за воротами, нужно занимать правильную позицию. Нужно активно работать клюшками перед воротами. Думаю, наши ожидаемые голы против были немного высоки [в матче с «Сейбрз»] именно из-за этих зон. Когда шайба идет к лицевой линии, они любят бросать от синей линии, а мы любим встречать бросок. Но если ты встречаешь, ты должен его блокировать. Так что нам нужно лучше работать и немного подчистить игру тут и там. Не нужно делать много. Приведу пример: когда мы играли с «Питтсбургом», Сидни Кросби дважды выходил из-за ворот. Это, вероятно, 0.40, 0.50 ожидаемых голов. Если вы уберете пару таких моментов, это сильно изменит итоговый счет».

Руа подчеркивает, что речь идет всего о нескольких моментах за игру, но именно они создают опасные ситуации с высоким показателем ожидаемых голов. Аналитика лишь подтверждает то, что видно невооруженным глазом: если защищать центральную зону и области ниже кругов вбрасывания, «Айлендерс» смогут нейтрализовать лучшие шансы соперника.

Нападающий Брэйден Шенн согласен с тренером.

«Думаю, мы можем лучше защищать середину, – сказал он. – Бывают смены, когда ты застреваешь в своей зоне. Нужно заставлять соперника играть, держать шайбу по краям. В целом, нам нужно быть немного лучше в обороне, что в конечном итоге приведет к большей атаке».

Конечно, это легче сказать, чем сделать, и идеальной игры никогда не будет. Но между идеалом и тем, что команда показала в последних двух матчах, лежит огромная пропасть. Например, третий гол «Сейбрз» во вторник, когда никто не подобрал Пейтона Кребса в переходной атаке, позволив ему вырваться вперед и замкнуть пас Алекса Тача, – это то, чего просто не должно происходить.

Защитник Скотт Мэйфилд объясняет это так:

«Немного чрезмерного отката назад, – отметил он. – Мы пытаемся сжаться перед воротами, а там игрок позади. Но происходят разные вещи. Думаю, в конце концов, мы все знаем, как нам нужно играть».

А играть нужно агрессивно, доставляя шайбу в чужую зону и активно прессингуя, чтобы там ее и удерживать. В конце концов, лучший способ защищаться – это атаковать. А что делать, когда атака не работает?

«В своей зоне все дело в быстром сближении, – говорит Мэйфилд. – Думаю, когда мы даем им время и пространство, мы немного путаемся, кто чей игрок, становится тяжело. Когда мы сближаемся: бьем, прижимаем, находим шайбу – вот тогда мы на пике».

«Айлендерс» предстоит серьезная работа над ошибками, если они хотят сохранить свои позиции в плей-офф. И времени на это осталось совсем немного. Следите за обновлениями на neurostats.ru.