Возвращение домой: Ритчи зажигает в Торонто

Вся предматчевая шумиха вокруг дебюта Мэттью Шефера в Торонто отошла на второй план, когда другой местный новичок «Айлендерс», Кэл Ритчи, забил в своем первом домашнем матче во вторник. И, несмотря на все опасения по поводу игры «Айлендерс» в большинстве на протяжении всего сезона, спецбригада 5 на 4 наконец-то, кажется, набрала обороты, забив дважды во второй раз за четыре игры. Все это привело к довольно уверенной победе со счетом 3:1 над «Мэйпл Лифс», которые, похоже, болезненно осознают, насколько неудачным для них выдался этот сезон.

Два очка здесь были обязательным пунктом для «Айлендерс» в этой выездной серии, которая продолжится в Оттаве, поскольку плотная гонка за плей-офф не оставляет права на ошибку. Тренера Патрика Руа после матча – и после того, как «Блю Джекетс» обыграли «Каролину» – спросили о том, что «Коламбус» и «Питтсбург», два главных соперника «Айлендерс» в гонке, выигрывают, казалось бы, каждую ночь.

«Я думаю, они тоже видят, как мы выигрываем каждую ночь», — ответил Руа.

Его команда, выигравшая четыре из пяти последних матчей, выполнила свою часть сделки в рабочем порядке. «Айлендерс» вели в счете с 4:15 первого периода и продемонстрировали мастер-класс по защите преимущества: контролировали шайбу, глубоко вбрасывали ее в зону соперника, не давая «Торонто» развернуться. Это была далеко не самая зрелищная игра сезона, но два главных героя – Ритчи и спецбригады большинства – имеют серьезные последствия, если то, что произошло во вторник, сможет закрепиться.

Прорыв Ритчи и мощь большинства

В этом сезоне были моменты, когда Кэл Ритчи, казалось, терял уверенность, и еще пару недель назад казалось, что «Айлендерс» ждут большего от 21-летнего игрока. У него продолжались взлеты и падения, как и ожидается от любого новичка, но переход на фланг идет хорошо. То же самое касается его перемещения на позицию у ворот в большинстве, где он никогда не играл до того, как «Айлендерс» поручили ему это.

«Я смотрю много видео», — сказал Ритчи. «В этой команде много действительно хороших игроков, у которых я могу учиться. Я стараюсь впитывать все, стараюсь учиться каждый день».

Было также справедливо, что Брэйден Шенн – которого «Айлендерс» назначили наставником Ритчи – забил свой первый гол за «Айлендерс» с передачи новичка, и это был красивый гол, когда Ритчи был в центре комбинации в большинстве, которая началась с Мэтью Барзала и завершилась броском Шенна в одно касание, сделав счет 1:0.

«Мы много разговаривали», — сказал Шенн. «Он работает над этим, и он получает за это вознаграждение, что приятно видеть».

Это был первый из двух голов, забитых в большинстве в первом периоде, и второй полностью принадлежал Ритчи, который добил свою собственную шайбу всего через девять секунд после того, как Брэндон Карло получил удаление за игру высоко поднятой клюшкой. Это стало идеальным возвращением домой для Ритчи, который сказал, что у него мурашки по коже, когда он стоял на синей линии во время исполнения национального гимна. Это должно значительно повысить уверенность Ритчи.

Не менее важно: большинство внезапно кажется мощным, принеся «Айлендерс» победу в Сент-Луисе на прошлой неделе – еще одна игра с двумя очками для Ритчи – и обеспечив им раннее преимущество во вторник. На данном этапе года, вероятно, слишком поздно спасать плачевный рейтинг «Айлендерс» в формате 5 на 4, но они, безусловно, могут сделать его бессмысленным. Наконец, похоже, есть признаки прорыва.

«Это было не очень красиво», — сказал Бо Хорват. «Мы просто бросали шайбы по воротам, и Ритч отлично справился с доставкой шайбы к воротам, особенно в своем голе. И отличная передача Шеннеру на его гол. Мы не пытаемся усложнять вещи. Просто быстро и хорошо двигаем шайбу».

Несмотря на все это, а также на три передачи Мэтью Барзала впервые с января 2024 года, можно было бы подумать, что в этой игре было гораздо больше азарта, чем на самом деле. Однако, за исключением редких моментов – Морган Райлли сбросил перчатки с Кайлом Маклином, бросок Эмиля Хайнемана в одно касание, сделавший счет 3:1 после удушающей смены первого звена – игра оставалась в своего рода застое. «Лифс», с небольшой энергией перед тихой домашней публикой, так и не смогли по-настоящему обострить игру, и «Айлендерс» были вполне довольны этим равновесием. В целом, это были одни из самых незапоминающихся 60 минут сезона. Однако, если эти тенденции сохранятся, это может быть одна из самых значимых игр.

Следите за обновлениями на neurostats.ru