Вчерашний матч «Нью-Йорк Айлендерс» против «Даллас Старз» стал настоящим зеркалом всего их сезона. В одной игре «Островитяне» показали все, что делает их опасным соперником в плей-офф, и одновременно все, что может помешать им туда попасть. В итоге, они одержали победу со счетом 2:1, которая позволила им подняться над чертой плей-офф, и в очередной раз подтвердила претензии Ильи Сорокина на «Везина Трофи».

Сорокин — стена, но не без помощи

Были матчи, и их было немало, когда на Илью Сорокина ложилась куда большая нагрузка, и когда его партнеры по команде делали для него гораздо меньше, чем в этот раз. После того, как «Айлендерс» не позволили шайбе достичь ворот после гола Мэтта Дюшена, сократившего отставание «Далласа» до 2:1 за 2:59 до конца, заблокировав четыре броска за последние 53 секунды, Сорокин в шутку сказал, что должен своим товарищам по команде ужин. Но на самом деле, этот вечер, как и многие другие, свелся к вратарю, чьи 26 сейвов и полный контроль над своей зоной были решающими в игре, которая так нужна была его команде.

«На данный момент мы уже не удивляемся», — сказал Симон Хольмстрём. «Он ночь за ночью доказывает, что он, безусловно, лучший вратарь в лиге».

Это был матч с небольшим количеством событий, в котором «Айлендерс» постоянно испытывали давление и выдерживали его. Они были далеки от совершенства — игра в большинстве по-прежнему разочаровывала, выход из зоны временами был проблемой — но то, как они удерживали преимущество в течение 55 минут, редко позволяя «Далласу» набирать обороты от смены к смене, стало чем-то, на чем можно строить. То же самое касается их работы в меньшинстве, когда они нейтрализовали два удаления против второго по силе большинства лиги.

«Иногда это может быть не очень красиво все время», — сказал Райан Пулок после 20:53 на льду в своем первом матче после травмы нижней части тела. «Просто нужно работать. Я думаю, сегодня мы много этого делали. Важные блоки, важные моменты, когда нужно было вывести шайбу, завести ее. Я думаю, форчек временами был очень хорош, много чего для нас создал».

Голы, которые принесли победу

30-й гол Бо Хорвата в сезоне, второй раз за три сезона, когда он достиг этой отметки в составе «Айлендерс», стал решающим перед третьим периодом, а героические действия Сорокина не позволили «Старз» сравнять счет в большинстве в середине второго периода. Однако «Айлендерс» не собирались выигрывать этот матч, удерживая преимущество 1:0 в течение 55 минут, и, конечно же, именно молодые игроки, которые определили этот сезон, позаботились о том, чтобы этого не произошло. Мэттью Шефер сделал блестящую, умную передачу через 2:19 после начала третьего периода, бросив шайбу в трафик перед воротами, где она отскочила от конька Кэла Ричи и мимо Джейка Эттингера, сделав счет 2:0. Это был второй подряд матч, в котором Ричи забивал, используя свое тело перед воротами, и второй подряд матч, в котором Шефер упустил возможность сравняться с рекордом новичков по голам среди защитников из-за голевой передачи на шайбу, перенаправленную перед воротами. 18-летний игрок, само собой разумеется, с радостью примет это.

Сорокин был в 2:59 от клубного рекорда — восьмого шатаута в этом сезоне, когда Дюшен обыграл его в формате «шесть на пять», сократив отставание «Старз» до одного гола, что стало единственным пятном на его безупречном вечере. В остальном, его было не обыграть. Были спасения в упор от Дюшена, бросок Миро Хейсканена, который он отразил высоко в своей зоне, два большинства «Далласа», где он был лучшим игроком «Айлендерс» в меньшинстве.

«Все понимали, что это важный момент в сезоне», — сказал Сорокин. «Все знают, что мы должны делать. Каждая игра как последняя. Но в конце концов, мы должны наслаждаться игрой. Если мы наслаждаемся игрой, мы показываем свою лучшую игру».

Впереди решающий отрезок

«Айлендерс» вступают в решающий — разве не излишне использовать это слово, когда оно применимо к каждой игре? — отрезок из трех матчей за четыре дня, который начнется в субботу против «Флориды» и включает в себя важнейший домашний матч в понедельник вечером против «Питтсбург Пингвинз». Их суперспособность в этом сезоне заключается в том, что они избегают любых спадов, их самая длинная серия поражений составляет три игры, а два поражения подряд — редкость. Это было продемонстрировано в четверг, через два дня после удручающего поражения от «Чикаго Блэкхокс».

«Было трудно спать, признаюсь», — сказал тренер Патрик Руа. «В моей машине было довольно тихо, когда я ехал домой той ночью. Но после этого ты оставляешь это позади».

«Айлендерс» в точности последовали этому примеру. Следите за обновлениями на neurostats.ru.