Субботнее поражение «Нью-Йорк Айлендерс» от «Оттава Сенаторз» со счетом 0:3, возможно, и не стало формальным приговором, но фактически свело их шансы на плей-офф к минимуму. Слово «технически» в данном контексте несет на себе огромную смысловую нагрузку, ведь реальность для «Островитян» выглядит крайне мрачно.

Путь к плей-офф: тонкая нить надежды

Единственный путь для «Айлендерс» теперь — это победа в двух оставшихся матчах: против «Монреаль Канадиенс» в воскресенье и «Каролина Харрикейнз» во вторник. И даже это не гарантирует им места в постсезоне. Им потребуется значительная помощь от других команд. Для начала, «Филадельфия Флайерз» должна проиграть два из трех своих последних матчей, включая игры с «Виннипег Джетс» (уже сыгран), «Каролина Харрикейнз» и «Монреаль Канадиенс». Более того, «Айлендерс» рисковали быть обойденными «Коламбус Блю Джекетс» и «Вашингтон Кэпиталз», если бы те выиграли свои субботние матчи. Таким образом, «Островитянам» нужно, чтобы проиграли не только «Флайерз», но и «Блю Джекетс» с «Кэпиталз».

Капитан команды Андерс Ли сохраняет боевой настрой, несмотря на тяжелое положение:

Мы должны контролировать то, что можем контролировать. Давайте хорошо отреагируем завтра. Выиграем свои игры. Нам понадобится помощь, но все, что мы можем сделать сейчас, эта игра закончена, к сожалению. Мы просто должны ответить своей игрой.

Упущенные возможности и монументальный коллапс

Если бы «Айлендерс» обыграли «Оттаву», их шансы на плей-офф выглядели бы гораздо оптимистичнее. «Флайерз» не играли до позднего вечера субботы, и победа позволила бы «Островитянам» вернуться в зону плей-офф хотя бы на несколько часов, оказав значительное давление на «Филадельфию». Но этого не произошло. Восемь поражений в последних двенадцати матчах, все в основное время, привели команду к краю пропасти. После более чем трех месяцев бесперебойного нахождения в зоне плей-офф, «Айлендерс» находятся на грани монументального краха.

Главный тренер Пит Дебур не теряет надежды:

Сейчас не очень приятно, но мы все еще живы. Мы должны выиграть два последних матча и заставить кого-то заработать это последнее место.

Эмоции на льду и изменения в составе

Андерс Ли рассказал, что в начале матча он предложил Брэди Ткачуку из «Оттавы» подраться, и капитан «Сенаторз» ответил взаимностью, вспомнив их предыдущую стычку в прошлом месяце. Ли объяснил это желанием завести публику и команду:

Хотел завести толпу. Думал, что у нас будет отличный отклик. Наши парни были готовы идти в бой. Им это было не нужно. Им это было не нужно, чтобы завестись сегодня вечером. Но думал, что мы можем сделать это снова.

В составе «Айлендерс» произошли изменения. Макс Шабанов выбыл из-за травмы верхней части тела и его статус оценивается как «день за днем». Кайл МакЛин вернулся в состав, заняв свое обычное место в четвертом звене, а Ондржей Палат поднялся в третье звено.

Следите за обновлениями на neurostats.ru