Трёхдневный рождественский перерыв в НХЛ пришёлся как нельзя кстати для Кингз, которые внезапно заиграли вяло, как зимний мороз. После вторничного поражения от Сиэтл Кракен со счётом 3-2 на арене Crypto.com Arena команда уходит на паузу в календаре, проиграв шесть из последних семи матчей. И дела не станут легче: вернувшись на лёд в субботу, Кингз примут лидера дивизиона Дакс, а затем в понедельник сыграют в Колорадо против Аваланш — лучшей команды лиги.

Как проходил матч

Иногда трудно разобраться в происходящем, — сказал тренер Джим Хиллер, отвечая на вопрос о зимнем спаде Кингз, который опустил команду в середину турнирной таблицы Тихоокеанского дивизиона. — Мы просто чувствуем, что у нас не было хорошей серии матчей, где мы, независимо от результата, были довольны своей игрой.

«Мы будем стремиться к этому. Просто пока этого не случилось». — Джим Хиллер

Дело не только в том, что Кингз (15-12-9) проигрывают, но и в том, как они это делают. Команда, которая начинала вторник на 31-м месте в лиге по голам и реализации большинства, набрала больше двух шайб только дважды в 11 матчах этого месяца. Это сводит на нет оборону, пропустившую всего 96 голов — третий результат в лиге. Хиллер, который год назад вывел Кингз на лучший регулярный сезон в истории франшизы, попытался встряхнуть состав во вторник, перетасовав звенья, в частности, поставив крайних нападающих Кевина Фиалу и Андрея Кузьменко в одно звено с центром Алексом Туркотте. И хотя Фиала и Кузьменко ответили голами, этого не хватило.

После безголевого первого периода Сиэтл (15-14-6) вышел вперёд уже через 70 секунд второго, когда Джордан Эберле, оставленный в одиночестве перед воротами Кингз, имел достаточно времени и пространства, чтобы обработать передачу от Мэтти Бенье и перекинуть шайбу через вратаря Феникса Копли под перекладину — его 13-й гол в сезоне. Это был четвёртый гол в большинстве, пропущенный Кингз за последние две ночи, и шестой в четырёх матчах. Кракен удвоили преимущество на странном голе менее чем через восемь минут, когда Копли ошибся в оценке отскочившей шайбы от Фредерика Годро, позволив ей срикошетить от перчатки и просочиться между ног для гола. Бен Майерс увеличил отрыв Сиэтла до 3-0 за четыре минуты до конца второго, прежде чем Кингз наконец забили: Фиала поразил ворота без помощи партнёров — его 13-й гол в сезоне — через 11 секунд. Кузьменко сократил отставание до минимума обводкой ворот — его седьмой гол в сезоне — за 11 минут до конца. Но на большее Кингз не хватило. Вратарь Кракен Джоуи Даккорд, отразивший 35 бросков, сдержал яростную атаку в последние минуты, а Фиала попал в перекладину в финальные секунды, позволив Сиэтлу взять вторую победу над Кингз за две недели и первую трёхматчевую победную серию в сезоне.

Статистика

• Счёт: 2-3
• Броски: Не указаны
• Большинство: Не указано

Джордан Эберле забил 13-й гол в сезоне. Кевин Фиала и Андрей Кузьменко отметились голами за Кингз. Джоуи Даккорд сделал 35 сэйвов.