«Кингз» приобрели центрового Скотта Лотона из «Мэйпл Лифс» в обмен на пик третьего раунда, сообщает Джон Ховен из Mayor’s Manor. Этот выбор повысит статус до пика второго раунда, если Лос-Анджелес выйдет в плей-офф с отставанием, по данным Эмили Каплан из ESPN.

Лос-Анджелес, отстающий всего на три очка от плей-офф-спота, в последние 24 часа балансировал между продажей и покупкой. Они совершили по две сделки каждого типа: отдали Уоррена Фоэглэ и Кори Перри, подписали Матье Жозефа и теперь приобрели Лотона — неограниченного свободного агента (UFA), который обойдется в $1,5 млн до конца сезона.

В результате они отдали пик третьего раунда, но получили по второму раунду за Фоэглэ и Перри, а также улучшили пики третьего раунда 2026 года в обмене с «Сенаторз» по сделке с Фоэглэ.

После того как на прошлогоднем дедлайне «Лифс» отдали пик первого раунда и проспекта-форварда Никиту Гребенкина, чтобы заполучить Лотона из «Флайерз» с 50% удержанием зарплаты, теперь они продали его с убытком. С Остоном Мэттьюзом, Джоном Таверсом и дуэтом Макса Доми и Николаса Роя впереди него в глубине состава на позиции центровых, в «Лифс» он не выходил за рамки четвертого звена.

После периода с минутами в топ-9 в Филадельфии он не выдал той результативности, на которую рассчитывал Торонто. Он завершает свое пребывание в GTA с показателями 10 голов — 6 передач — 16 очков в 63 играх при полезности -3.

«Кингз», нуждающиеся в центровых сейчас и на следующий сезон, вероятно, увидели ценность в приобретении Лотона именно сейчас — для поддержки шансов на плей-офф и дополнительного времени на переговоры о продлении, если планировали его подписывать в свободном агентстве летом.

Хваленый оборонительный игрок, он преуспевает на вбрасываниях, выиграв 56,7% из них в этом сезоне. Однако в тяжелых оборонительных сменах за «Лифс» он показал слабые показатели в контроле шайбы: всего 40,5% бросков и 39,9% ожидаемых голов в формате 5 на 5. Эти цифры должны улучшиться без такого акцента на старты из своей зоны в Лос-Анджелесе.

Лотон может занять позицию центрового третьего звена, пока Квинтон Бyfилд восстанавливается после травмы верхней части тела. Сейчас там 23-летний новичок Кенни Коннорс с всего двумя матчами опыта в НХЛ вместо Самуэля Хелениуса.

С топовым центровым Анже Копитаром на финише своей карьеры в НХЛ «Кингз» и так ожидали проблем по центру на следующий сезон, поэтому они, вероятно, надеются договориться с Лотоном о контракте для укрепления нижних звеньев на пару лет.