Сиэтл Кракен объявили о подписании с Беном Мейерсом двухлетнего продления контракта на 1 млн долларов за сезон. Однолетний договор нападающего стоимостью 775 тыс. долларов истекал этим летом, после чего он стал бы неограниченным свободным агентом.

Не задрафтованный, 27-летний игрок представлял родной штат в составе «Миннесота Голден Гоферс» с 2019 по 2022 год, поднявшись до капитана команды и став финалистом премии Хобея Бейкера. Примечательно с учетом недавних событий, Мейерс с гордостью выступал за сборную США на Олимпийских играх-2022 в Пекине. Поскольку хоккеисты НХЛ не допускались, он дебютировал на мировой арене сразу после колледжа, набрав 4 очка в 4 матчах.

Завершив впечатляющую студенческую карьеру, Мейерс привлек внимание Колорадо, подписавшего его на двухлетний контракт. Он сразу ворвался в НХЛ, забросив шайбу в дебюте. Однако после эйфории первых профессиональных матчей дела пошли тяжелее: в сезоне 2022-23 он оформил 4 гола без результативных передач в 39 играх за «Эвеланш», что привело к разделению сезона между НХЛ и АХЛ.

Мейерс оставался продуктивным за «Колорадо Иглз», набрав 49 очков в 62 матчах за период 2022-24, но шансов в элитном «Колорадо» было немного. В марте 2024 года его обменяли в «Дакс» за пик пятого раунда драфта-2024. Сделка позволила вернуться в состав НХЛ, где Мейерс отыграл остаток контракта, но после 2 передач в 14 играх «Анахайм» отказался от его услуг.

Не пав духом, Мейерс подписал однолетний контракт с Сиэтлом на 755 тыс. долларов для сезона 2024-25, проведя год в фарм-клубе «Кракен» в АХЛ — «Кочелла-Вэлли Файрбёрдс». Там он засиял, набрав 51 очко в 57 матчах, возглавив команду и заработав новое продление с шансом закрепиться в НХЛ.

Его терпение окупилось: теперь Мейерс — ключевой игрок глубины для «Кракен». За 32 матча сезона 2025-26 он набрал 11 очков — значительный рост по сравнению с 7 очками в первых 75 играх на высшем уровне.

Важно для убийцы большинства на четвертом звене: Мейерс провел в штрафном боксе всего 4 минуты за сезон. Процент выигранных вбрасываний — 53,4%, лучший в карьере.

Решив проблему с нападающими глубины, генменеджер Джейсон Боттерилл может заняться ключевыми ветеранами: Джейден Шварц, Джордан Эберли, Ээли Толванен, чьи контракты истекают после сезона.

«Кракен» Мейерса выйдут на лед завтра в Далласе, но без новичка — он в списке травмированных (IR) с повреждением нижней части тела, до дальнейших объявлений.

Image Credit: Brad Penner-Imagn Images