Звезда «Торонто» на распутье: что ждет Остона Мэттьюса?

На днях капитан и главная звезда «Торонто Мэйпл Лифс» Остон Мэттьюс оставил болельщиков в напряжении, уклончиво ответив на вопросы о своем долгосрочном будущем в клубе. На традиционном «дне выхода» из сезона, когда игроки общаются с прессой, Мэттьюс заявил: > «Я не могу предсказывать будущее, очевидно, есть шаги, которые должны быть предприняты. Руководство клуба должно нанять новое лидерство и менеджмент. Так что я действительно не знаю». Это заявление прозвучало после сезона, который стал настоящим кошмаром для «Мэйпл Лифс», породив вопросы о готовности Мэттьюса отыграть оставшиеся два года своего контракта с зарплатой 13,25 миллиона долларов в год.

Сезон для Остона Мэттьюса был омрачен травмой медиальной коллатеральной связки, полученной после силового приема от капитана «Анахайм Дакс» Радко Гудаса, который впоследствии был дисквалифицирован. Несмотря на это, 28-летний Мэттьюс давно считается одним из лучших игроков лиги и, возможно, самым талантливым снайпером НХЛ. В сезоне 2023-24 он установил личный рекорд, забросив 69 шайб, а в 2021-22, когда он выиграл «Харт Трофи», на его счету было 60 голов. Он также является трехкратным обладателем «Морис Ришар Трофи».

Индивидуальный блеск против командных неудач

Однако, несмотря на обилие индивидуальных наград, командные успехи для Остона Мэттьюса остаются дефицитом. За исключением сезона 2025-26, он каждый год выходил в плей-офф, но лишь дважды преодолевал первый раунд и ни разу не проходил дальше второго. С учетом того, что до конца его контракта осталось всего два года, вполне вероятно, что Мэттьюс задается вопросом, верит ли он еще в возможность выиграть Кубок Стэнли с «Мэйпл Лифс». Как он сам отметил, ответить на этот вопрос сложно, не зная, кто возглавит хоккейные операции «Торонто».

Независимо от того, кто возьмет на себя управление хоккейными операциями в «Торонто», существуют, к сожалению, веские причины для Остона Мэттьюса более пессимистично смотреть на краткосрочные конкурентные перспективы «Торонто». Хотя прошлогодний обмен на Брэндона Карло добавил в состав «Мэйпл Лифс» способного опытного защитника, он лишил клуб двух ценных будущих активов: молодого центра Фрейзера Минтена, а также выбора в первом раунде драфта 2026 года. «Торонто» сохранит свой выбор в первом раунде этого года только в том случае, если он попадет в топ-5, а команда занимает пятое место в лотерейном порядке драфта. Имея выбор в топ-5, «Мэйпл Лифс» получили бы чрезвычайно ценный актив для обмена, который они могли бы использовать для значительного усиления состава на следующий сезон. И наоборот, если «Мэйпл Лифс» опустятся на одно место в порядке, они передадут своему дивизионному сопернику очень ценный шестой общий выбор. Небезосновательно полагать, что лотерея может оказать большое влияние на размышления Остона Мэттьюса относительно его собственного будущего.

Сентиментальный фактор и влияние на франшизу

В любом случае, при оценке будущего Остона Мэттьюса с «Мэйпл Лифс» следует учитывать сентиментальный фактор. Хотя это не имеет значения для каждого игрока, стоит отметить, что Мэттьюс отстает от Матса Сундина на 207 очков в списке лучших бомбардиров «Торонто» за всю историю. Для того, кто уже создал значительное наследие на одном из крупнейших рынков игры, стремление обойти Сундина может быть фактором, удерживающим Мэттьюса в «Торонто» до конца его текущего контракта.

С точки зрения «Мэйпл Лифс», решение Остона Мэттьюса о его будущем, вероятно, будет единственным, что определит конкурентное направление команды. Контракт Мэттьюса содержит полную оговорку о запрете обмена, что означает, что он полностью контролирует свое будущее. История НХЛ изобилует примерами того, как команды были вынуждены идти на неоптимальные обмены звездных игроков просто потому, что эти звезды решали, что хотят быть обменены только в одну команду. Именно это произошло с обменом звезды Артемия Панарина «Нью-Йорк Рейнджерс» ранее в этом году, или обменом Тэйлора Холла в «Бостон Брюинз» из «Баффало Сейбрз» в 2021 году.

Сейчас в «Торонто» наступают интересные времена, прежде всего потому, что идет процесс выбора следующего генерального менеджера команды. Но помимо изменений в руководстве, на горизонте могут быть и значительные изменения на льду, и все это начинается с решения – остаться или рассмотреть пути выхода – от капитана команды.

Следите за обновлениями на neurostats.ru