По мере приближения олимпийской паузы НХЛ становится всё яснее, какие травмированные игроки смогут вернуться на лёд после возобновления сезона позже в этом месяце. В эту группу входят форварды «Юта Маммот» Логан Кули и Александр Керфут.

Оба игрока сегодня провели неконтактные катания на тренировке «Юта», по данным Коула Бэгли из KSL Sports. Бэгли также отметил, что это первое участие Кули в упражнениях на катании «Маммот».

Значимость возвращения

Возвращение Керфута, безусловно, станет подспорьем для «Маммот», но возвращение Кули — самая важная часть этого развития.

Кули, 21-летний форвард, — восходящая звезда «Маммот», подписавший в конце октября продление контракта со средней годовой стоимостью 10 млн долларов. Третий номер драфта 2022 года набрал 14 голов и 23 очка в 29 матчах этого сезона — достойное продолжение его 65-очкового второго сезона 2024-25. Кули выбыл 5 декабря из-за травмы нижней части тела. 11 декабря объявили о пропуске минимум восьми недель, так что он вот-вот войдёт в запланированное окно возвращения.

Конечно, поскольку НХЛ будет на паузе, а Кули не едет на Олимпиаду в Италию, у него есть дополнительное время на восстановление в своём темпе.

Ник Шмальц хорошо справился в роли первого центра «Юта» без Кули, но его возвращение даст «Маммот» мощный импульс. Кули — один из самых опасных создателей атакующих моментов, и его камбэк окажет каскадный эффект на состав, позволив игрокам занять более подходящие роли.

• Барретт Хейтон (5-й номер драфта 2018 года) играл вторым центром «Юта», но набрал лишь 19 очков в 50 матчах сезона.
• Возвращение Кули обеспечит «Юта» завидную глубину в нижней шестёрке центров благодаря наличию Джека Макбэйна и Кевина Стенлунда.

О Керфуте

Возвращение Керфута не столь значимо, как у Кули, но всё равно поможет «Юта». После переезда в Юту 31-летний игрок не повторяет результативность времён «Аризоны» и «Торонто». Однако даже с падением показателей он сохранил полезную роль в составе. Керфут, выбыший 11 января из-за травмы верхней части тела, — регулярный специалист по игре в меньшинстве и в 2024-25 в среднем проводил вторые по продолжительности короткие смены среди форвардов «Юта».

«Юта» держит темп в гонке за плей-офф Западной конференции несмотря на длительные отсутствия Кули и Керфута. Их возвращение сделает команду серьёзным претендентом на путёвку в плей-офф.