В начале сезона казалось, что «Сан-Хосе Шаркс» будут распродавать несколько игроков из и без того слабой обороны. Четыре из семи активных защитников являются потенциальными неограниченными свободными агентами, и для команды, готовящейся к очередному неудачному сезону, было логично обменять большинство, если не всех, на активы будущего.

Однако после половины сезона «Сан-Хосе» превзошли все ожидания и оказались в гуще погони за плей-офф в Западной конференции. Хотя они всё ещё могут обменять ветеранов без долгосрочной перспективы, Марио Ферраро становится всё менее вероятным кандидатом на уход. Клуб по-прежнему слушает звонки по нему, но, по данным Дэвида Пагнотты из The Fourth Period, «считается, что у них есть интерес к удержанию Ферраро на короткосрочный контракт».

Этот интерес взаимный. Улучшение позиций «Шаркс» в таблице усилило желание Ферраро остаться — он уже заявлял об этом на предсезонной подготовке, но Пагнотта задаётся вопросом, согласится ли 27-летний игрок на короткий контракт, учитывая, что это лето — его лучший шанс на выгодный долгосрочный договор.

Неясно, будут ли такие предложения на открытом рынке. Во время перестройки Ферраро был главным «минутным пожирателем» «Сан-Хосе» — до этого сезона, когда подписание свободного агента Дмитрия Орлова отодвинуло его на более комфортную роль второго левого защитника.

Его результаты не впечатляют. За карьеру в пересчёте на 82 игры этот защитник ростом 5’11» набирает в среднем 18 очков и имеет показатель полезности -22. Вопрос на миллион — это стиль игры или окружение? AFP Analytics прогнозирует продление для Ферраро на 5,9 млн долларов в год на пять лет. Это, вероятно, дольше, чем готовы пойти «Шаркс», но они могут перебить эту среднегодовую зарплату с запасом.

Недавно они демонстрировали готовность к дорогим коротким контрактам, хотя с учётом новых сделок для Маклина Селерни и Уилла Смита в межсезонье 2027 года это быстро угаснет. Даже при взаимном согласии на дорогой короткий контракт в диапазоне 6–7 млн, стоит усомниться в его целесообразности для глубины состава «Сан-Хосе» уже в следующем сезоне.

Орлов останется в обойме, передаёт Пагнотта, а молодые Сэм Дикинсон и Шакир Мухаммадуллин — твёрдые кандидаты на две другие позиции слева. Если не перевести Мухаммадуллина на неудобную сторону надолго, острой нужды в Ферраро после этого сезона нет.

Что касается вклада Ферраро в этот сезон, то всё по-старому. Его показатель полезности -2 значительно улучшился, но контроль шотов в равных составах остаётся средним (43,7%) при оборонительной роли. Он добавил 4 гола и 12 очков в 50 играх при среднем времени 20:50 за матч — минимальная нагрузка со времён дебюта.