Хотя защитник «Тампа-Бэй Лайтнинг» Даррен Раддиш переживает лучший сезон в своей хоккейной карьере, ему, вероятно, придется немного подождать, прежде чем получить плату за свой успех. Генеральный менеджер «Молний» Жюльен Бризебуа вчера сообщил СМИ, включая Эдуардо А. Энсину из Tampa Bay Times, что клуб и представители Раддиша подождут с переговорами о возможном продлении контракта до конца сезона.

Бризебуа отметил, что игра Раддиша заслужила «революционный контракт», но считает, что ожидание до конца сезона позволит клубу войти в переговоры с более полным пониманием ценности защитника.

В сезоне, когда «Лайтнинг» пострадали от множества травм в обороне, Раддиш стал ключевым игроком. 29-летний хоккеист, не задрафтованный из OHL «Эри Оттерс», привлек внимание лиги как свободный агент по окончании юниорской карьеры. Он первоначально подписал контракт с «Чикаго Блэкхокс» и провел более пяти лет в АХЛ, прежде чем получить первый вызов в НХЛ.

Раддиш провел 4 матча в НХЛ за «Лайтнинг» в сезоне 2021-22, но настоящий прорыв случился в 2022-23, когда он набрал 51 очко в 50 играх за «Сиракьюс Кранч». В том году он сыграл 17 матчей в НХЛ, что открыло ему путь к постоянному месту в «Тампе» на следующий сезон.

• В первом полном сезоне в НХЛ: 33 очка в 82 играх.
• В прошлом сезоне: 37 очков в 73 играх.
• В текущем сезоне: 12 голов и 36 очков в 36 играх.

Несмотря на развитие в поздние twenties, мало кто ожидал, что Раддиш окажется в пятерке лучших бомбардиров среди защитников НХЛ на середину сезона. Он набирает очки быстрее, чем такие звезды, как Куинн Хьюз, Расмус Далин, Мориц Зайдер и Миро Хейсканен.

Конечно, игра в защите — это не только голы, и поэтому важно отметить, что Раддиш играет ключевую роль во всех ситуациях за «Тампу». Он второй защитник по среднему времени на льду (21:35 за игру), получает время в большинстве и в меньшинстве. Он приносит огромную добавленную ценность на текущей нагрузке в $975 тыс. на потолок зарплат, и, как сказал Бризебуа, явно заслужил значительный контракт.

Конечно, справедливо задаться вопросом, сможет ли команда, интересующаяся Раддишем, рассчитывать на такой же темп набора очков, как сейчас. Но даже если его истинный уровень чуть ниже, он все равно правошульцевый защитник с солидными показателями в предыдущих двух сезонах. Эпоха плоского потолка зарплат, когда большинство клубов НХЛ сдерживали расходы на рынке свободных агентов, давно прошла. С каждым подписанным продлением класс свободных агентов редеет, повышая потенциал заработка Раддиша как одного из топовых неограниченных свободных агентов-защитников.

Хотя «Болтс» могут хотеть увидеть больше игр перед значительными вложениями в Раддиша, сам Раддиш тоже может предпочесть подождать до неограниченного свободного рынка, где возможна торговая война за него. В любом случае, у Раддиша и «Лайтнинг» есть более срочные цели: вернуться на вершину и выиграть третий Кубок Стэнли под руководством главного тренера Джона Купера.

Если Раддиш сохранит такой уровень еще на пару месяцев и перенесет свою результативность в плей-офф, он еще больше повысит шансы на контракт, меняющий жизнь, этим летом.

Фото: Kim Klement Neitzel-Imagn Images