Долгожданное возвращение защитника Райана Макдонаха наконец состоялось. По информации инсайдера команды Эрика Эрлендссона, Тампа-Бэй Лайтнинг планируют активировать Макдонаха перед сегодняшним матчем с Виннипег Джетс.

Много уже говорилось о сезоне Макдонаха 2025-26. Этот 16-летний ветеран НХЛ перенес несколько травм и в общей сложности пропустил почти два месяца. За сезон он провел всего 18 игр за 'Болтс', забросив 4 шайбы и набрав 8 очков при показателе полезности +1, в среднем проводя на льду 20 минут за матч.

Тем не менее, даже без одного из четырех ведущих защитников команда не дрогнула. >

Во время первого отсутствия Макдонаха с 12 ноября по 15 декабря Тампа-Бэй одержала 10 побед, 7 поражений и 1 ничью в 18 играх. С 22 декабря, во время второго отсутствия, 'Лайтнинг' добились результата 13-1-1 в 15 матчах.

Перспективы команды на сезон улучшатся, если Макдонах стабильно выйдет в составе до конца года. Учитывая, что оборона Тампы-Бэй выступала блестяще без нескольких ключевых игроков, команде стоит не торопить возвращение Макдонаха.

Он стабильно надежно выступал в последние годы, играя 70 и более матчей каждый сезон с 2021-22. Однако, как самый возрастной игрок команды, 'Лайтнинг' не могут позволить травмам стать для него нормой.

Важно отметить, что в начале декабря 'Лайтнинг' подписали с Макдонахом трехлетнее продление на 12,3 млн долларов. Контракт продлится до сезона 2028-29, когда ему исполнится 39 лет. Поскольку Тампа-Бэй обычно работает недалеко от потолка зарплат, Макдонах нужен в составе как можно чаще, и его восстановление — одно из самых важных для команды.