«Лос-Анджелес Кингз» наконец-то определились с главным тренером, объявив во вторник о назначении ветерана тренерского цеха Питера Лавиолетта. Таким образом, Ди Джей Смит, который временно возглавлял команду, остался без постоянной работы.

Когда ты временный главный тренер в НХЛ, и межсезонье уже в разгаре, а приставка «временный» всё ещё висит на тебе, как незваный гость на вечеринке, это не очень хороший знак. Ди Джей Смит руководил «Оттавой Сенаторз» четыре с половиной сезона (с 2019 по 2023 год) и очень надеялся получить полноценную должность главного тренера «Лос-Анджелес Кингз» на предстоящий сезон.

«Это вопрос к Кену (Холланд), — сказал Смит вскоре после того, как «Кингз» вылетели в первом раунде плей-офф. — Всё, что я знаю как тренер и как часть тренерского штаба, это: была ли команда готова? Были ли они внимательны к деталям? И выходили ли они на каждый матч? Ответ на эти вопросы — да, под моим руководством они это делали. Кен работает очень давно. Он выигрывал Кубки Стэнли; он один из лучших в этом бизнесе. Он генеральный менеджер Зала славы. Он примет это решение. Так что это не мне решать. Я знаю, что сделал всё возможное».

Видимо, этого оказалось недостаточно. Во вторник «Кингз» наняли Питера Лавиолетта, для которого это уже седьмое назначение в НХЛ. 61-летний специалист провёл 1594 матча в качестве главного тренера с такими командами, как «Нью-Йорк Рейнджерс», «Вашингтон Кэпиталз», «Нэшвилл Предаторз», «Филадельфия Флайерз», «Каролина Харрикейнз» и «Нью-Йорк Айлендерс». Он выиграл Кубок Стэнли с «Каролиной» в 2006 году и доходил до финала с «Флайерз» в 2010 году и «Предаторз» в 2017 году.

До этого момента у Смита был шанс положить конец «проклятию бывших тренеров «Сенаторз». Вместо этого он пополнил список специалистов, которые на протяжении 22 лет покидали организацию «Сенаторз» и больше никогда не находили другой работы главного тренера в НХЛ. Последним, кто смог это сделать на постоянной основе, был Жак Мартен. Он был уволен в 2004 году, а затем возглавлял «Флориду» и «Монреаль».

С тех пор как Мартен впервые расстался с «Сенаторз», список главных тренеров, которые приходили и уходили из «Оттавы», включает Брайана Мюррея, Джона Пэддока, Крейга Хартсбурга, Кори Клоустона, Пола Маклина, Дэйва Кэмерона, Гая Буше, Марка Кроуфорда и, конечно же, Смита. Мюррей остался в «Сенаторз», перейдя с тренерской должности на пост генерального менеджера клуба. Однако все остальные в этом списке покинули организацию, продолжили свою тренерскую карьеру, но больше никогда не становились полноценными главными тренерами НХЛ.

После ухода из «Оттавы»:

• Пэддок ещё девять лет тренировал в юниорских лигах, АХЛ и работал помощником тренера в НХЛ. Его последний год был в «Реджайне», где он тренировал Коннора Бедарда.
• Хартсбург ещё семь сезонов работал в юниорских лигах в качестве главного тренера и помощника тренера в НХЛ. Его последним местом работы был «Коламбус» в сезоне 2015-16, откуда он был уволен, когда команду возглавил Джон Торторелла, что неизбежно происходит везде, где появляется Торторелла.
• Клоустон ещё три года тренировал в юниорских лигах, последний раз в 2015 году с «Принс-Альбертом». После его увольнения «Сенаторз» даже не подозревали, что в следующем сезоне он будет тренировать Марка Стоуна, ценный будущий актив, в «Брэндоне».
• Маклин некоторое время работал помощником тренера в НХЛ, а теперь иногда появляется в качестве аналитика «Сенаторз» на телевидении.
• Дэйв Кэмерон тренировал последние семь сезонов...