Герой в маске: Луукконен вытаскивает «Баффало» из пропасти

Вчерашний вечер для болельщиков «Баффало Сэйбрз» начался с привычного ощущения дежавю. Команда, проводившая четвертый домашний матч подряд, вновь оказалась в роли догоняющей, уступая «Сиэтл Кракен» со счетом 0:2 ко второму периоду. Казалось, очередное поражение неминуемо, и серия неудач, начавшаяся после впечатляющей десятиматчевой победной серии, продолжится. Однако на этот раз у «Сэйбрз» был свой козырь в рукаве – финский голкипер Укко-Пекка Луукконен.

Именно его феноменальная игра в воротах, а также шайбы Расмуса Далина и Пейтона Кребса, позволили «Баффало» сравнять счет и довести дело до серии буллитов. А там Луукконен был просто безупречен, не позволив ни одному игроку «Кракен» пробить себя. Итог – волевая победа 3:2 и временное лидерство в Атлантическом дивизионе.

«Я думаю, наш вратарь провел чертовски отличный вечер, потому что в обороне мы допустили несколько серьезных ошибок», – признался главный тренер «Сэйбрз» Линди Рафф после матча. «Мы поставили «Сиэтл» в положение, когда они могли забить четыре или пять, но УПЛ был действительно хорош для нас. Мы подарили им выход один на один в начале второго периода на ровном месте. Мы отдали еще один выход три в одного; наш защитник уже был зажат. Это те вещи, которые мы раньше не делали».

Эта победа не только прервала трехматчевую серию поражений «Сэйбрз», самую длинную с начала декабря, но и позволила им сохранить темп в гонке за плей-офф. Напомним, что недавние поражения от «Анахайма» и «Бостона» в овертайме, а также проигрыш «Детройту» в основное время, позволили «Тампа-Бэй Лайтнинг» сократить отставание.

Гонка на Востоке: «Тампа» дышит в спину

«Тампа-Бэй Лайтнинг», несмотря на отсутствие своего лидера и вероятного финалиста «Харт Трофи» Никиты Кучерова (болезнь), смогли одержать домашние победы над «Оттавой» и «Нэшвиллом». Сейчас «Тампа» и «Баффало» имеют по 98 очков, но у «Лайтнинг» есть игра в запасе и больше побед в основное время и овертайме. Следующая встреча этих команд, которая состоится 6 апреля в «КиБэнк Центре», обещает стать самым ожидаемым матчем сезона, особенно после недавней феерической победы «Сэйбрз» со счетом 8:7, изобиловавшей стычками.

Торторелла возвращается: «Вегас» делает ставку на опыт

Тем временем, в лиге произошли кадровые перестановки. Бывший ассистент тренера «Сэйбрз» и главный тренер «Рочестера» Джон Торторелла возвращается в НХЛ. Он возглавил «Вегас Голден Найтс» после того, как клуб уволил главного тренера Брюса Кэссиди. Торторелла, который был уволен из «Филадельфии» в конце прошлого сезона и работал аналитиком, теперь попытается вдохнуть новую жизнь в «Голден Найтс».

«Вегас», который «Сэйбрз» обыграли со счетом 2:0 в День Святого Патрика, испытывает трудности, несмотря на отличный сезон бывшего капитана «Баффало» Джека Айкела. Они опустились на третье место в Тихоокеанском дивизионе и опережают ближайшего преследователя в гонке за плей-офф Западной конференции всего на четыре очка, до конца регулярного сезона осталось чуть больше двух недель.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий в мире хоккея!