Центр «Питтсбург Пингвинов» Евгений Малкин готовится вернуться в состав, и его расстановка демонстрирует, насколько велика глубина центров в составе «Пингвинов» в НХЛ в этом сезоне.

На протяжении нескольких лет, особенно с двумя стареющими суперзвёздами, «Питтсбург Пингвины» не имели роскоши глубины на, пожалуй, самой важной позиции в составе. Но в этом сезоне всё ощущается иначе. И это проявляется сейчас, когда команда почти полностью восстановилась. Впервые за долгое время у «Пингвинов» есть настоящая глубина центров в составе НХЛ, что сказывается на решениях по расстановкам.

В среду центр Евгений Малкин в полном объёме потренировался с «Пингвинами» второй день подряд, но не на своей привычной позиции в втором звене. Вместо этого 39-летний хоккеист оказался на левом фланге 18-летнего центрового Бена Киндела, а на правом фланге играл Егор Чинахов — приобретённый 29 декабря из «Коламбус Блю Джекетс».

Малкин иногда играл на фланге в тройке с Сидни Кросби. Но похоже, что с избытком центров в составе НХЛ главный тренер Дэн Мус и «Пингвины» пробуют что-то новое. Пока это только эксперимент — и первый день этой тройки на льду, — но сам факт, что «Пингвины» могут перевести Малкина на фланг, показывает, сколько вариантов у них есть на позиции центров прямо сейчас.

«Когда у вас есть варианты — и Томми Новак был в похожей ситуации, — это приятно, потому что у вас есть парни, которые могут подменять друг друга в вбрасываниях, у вас есть уверенность, что кто бы ни вернулся первым, он будет надёжен у борта», — сказал Мус. «Это даёт варианты. Так что, думаю, это хорошо иметь парней с такой универсальностью. Я имею в виду, вы видите это сейчас. На тренировке в среду мы хотели попробовать разные вещи. Но это было почти на всех звеньях. Или, по крайней мере, у парней, которые уже играли там немного. Так что, думаю, это точно хорошо и даёт варианты».

И, проще говоря, у «Пингвинов» таких вариантов не было годами. В это время прошлого сезона у «Пингвинов» были Кросби и Малкин, затем Кевин Хейз как центровой третьего звена и Блейк Лизотт — четвёртого. Другие центровые в составе, даже если их в основном ставили на фланги, включали Рикара Ракелла, Коди Гласса, Дрю О'Коннора и Ноэла Аккиари.

В этом сезоне? Ракелл чаще пробовал центр и выглядел там вполне естественно. Появление Киндела как надёжного двустороннего центрового в свой дебютный сезон точно не входило в ожидания команды, но они рады каждому шансу, который он заработал. У них также есть Новак — приобретённый из «Нашвилл Предаторз» перед дедлайном прошлого сезона, — который весь сезон переключается между флангом и центром и эффективен в обоих.

В итоге Киндел и Новак — это апгрейд по сравнению с Глассом и О'Коннором, и это кардинально меняет дело для «Пингвинов». Они знают, что могут свободно экспериментировать со звеньями, пока не найдут рабочие комбинации. И именно этим они занимаются весь сезон с учётом травм и изменений в составе НХЛ.

Это также позволяет им ротировать четыре полных звена в формате 5 на 5 — чего не было в недавних сезонах. Четвёртое звено из Лизотта, Аккиари и Коннора Дьюара работает на всех парах и выдаёт энергичные смены в ключевые моменты для «Пингвинов».

Джастин Бразо и Энтони Мантха имеют химию как с Малкиным, так и с Новаком, и действуют на высоком уровне весь сезон. Звено Кросби с Ракеллом и Брайаном Растом обычно надёжно генерирует моменты. А Киндел — несмотря на колебания своего звена весь сезон — поддерживает стабильный и впечатляющий уровень для центрового своего возраста в НХЛ.

Его статистика и показатель минус-11 должны только улучшиться с Малкиным в звене и финишёром в лице Чинахова.

Иметь двух центровых в каждом звене — и в основном двух хороших — это роскошь, которой нет у каждой команды НХЛ. И «Пингвины» в восторге, что могут ею воспользоваться, особенно пока борются за плей-офф и выиграли последние пять игр.

«Думаю, это хорошо», — сказал Кросби. «Это одна из тех вещей, где все должны быть адаптивны. И, очевидно, на позиции центровых всегда приятно иметь парней, которые комфортно чувствуют себя у борта или берут вбрасывания. Это точно роскошь. Так что, если у вас избыток на какой-то позиции, то это, наверное, одна из тех, которую вы цените. Я точно люблю играть с парнями, которые не против взять лишнее вбрасывание, так что это хорошо».

Интересно будет посмотреть, какая расстановка выйдет у «Пингвинов» в матче против неуспешных «Нью-Джерси Девилз» в четверг, у которых 4-5-1 в последних 10 играх. Не подтверждено, выйдет ли Малкин, но если да, болельщики увидят, возможно, самый грозный состав форвардов «Пингвинов» за годы.

Подпишитесь на THN — Pittsburgh Penguins в Google News, чтобы следить за последними новостями «Пингвинов», перемещениями в составе, материалами о игроках и многим другим!