Лето обещало быть напряженным для «Юты Маммот», особенно в свете неопределенности вокруг будущего Ника Шмальца. В межсезонье ходили упорные слухи, что переговоры о новом контракте зашли в тупик. Многие сомневались, захочет ли руководство выписывать еще один крупный чек, учитывая, что со следующего года вступает в силу контракт Логана Кули на 10 миллионов долларов за сезон. Однако ситуация кардинально изменилась.

Сейчас можно с уверенностью сказать: главный актив предстоящего рынка свободных агентов, скорее всего, до него просто не доберется. Переговоры сдвинулись с мертвой точки, и обе стороны близки к подписанию нового соглашения.

«Я чувствую себя абсолютно комфортно и уверен, что Ник останется в нашей команде», — заявил генеральный менеджер Билл Армстронг после закрытия трансферного окна.

Стабильность, которая стоит дорого

Тридцатилетний форвард проводит в структуре франшизы (еще со времен базирования в Аризоне) свой восьмой сезон. Шмальц — настоящий образец стабильности. На протяжении пяти последних лет он неизменно выбивает минимум 20 шайб и 58 очков за регулярку. В текущем сезоне 2025/26 он уже превзошел эти показатели: на его счету 24 гола и 34 результативные передачи в 62 матчах. При таком темпе обновление личного рекорда результативности — вопрос ближайших недель.

Прямо сейчас Ник является самым результативным игроком лиги среди всех потенциальных неограниченно свободных агентов. Если бы он вышел на открытый рынок, за ним выстроилась бы очередь из претендентов. Альтернативы на дефицитной позиции центрального нападающего выглядят куда скромнее: Евгений Малкин наверняка останется в «Питтсбурге», а Чарли Койл в последние годы играет слишком нестабильно.

Финансовая сторона вопроса

Текущий кэпхит Шмальца составляет 5,85 млн долларов, но контракт был сильно смещен к концу, поэтому его реальная зарплата в этом сезоне — 8,5 млн. Именно эта цифра выглядит логичной отправной точкой для нового соглашения.

Потянет ли «Юта» такие расходы? Безусловно. Даже с учетом нового контракта Кули и недавнего приобретения Маккензи Уигара, у клуба остается чуть менее 25 миллионов долларов под потолком зарплат на следующий год. Да, предстоит заполнить еще семь-восемь позиций в ростере, и Шмальц «съест» почти треть свободных денег. Но это абсолютно адекватная цена за сохранение элитного игрока и гарантию того, что он не уйдет к конкурентам.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы первыми узнать официальные детали сделки.