Возрождение из пепла: как «Мамонты» из Юты ворвались в плей-офф

История перерождения хоккейной команды из Юты — это не просто спортивная хроника, а настоящая сага о терпении, развитии и триумфе. То, что начиналось как медленный, мучительный процесс в жаркой пустыне Аризоны, где команда была известна как «Койотис», теперь превратилось в стремительный взлет «Юты Маммут» к вершинам НХЛ. Всего через два сезона после переезда в Солт-Лейк-Сити, «Мамонты» не просто закрепились в лиге, но и впервые за шесть лет пробились в плей-офф, демонстрируя невероятный прогресс.

Первый год в новом доме, под вывеской «Юта Хоккей Клаб», уже принес ощутимые плоды: команда одержала на восемь побед больше, чем в предыдущем сезоне, сделав уверенный шаг к заветной кубковой весне. А теперь, уже как «Мамонты», эти молодые игроки, заложившие фундамент перестройки, превратились в умелый и сплоченный коллектив, готовый к борьбе за Кубок Стэнли.

«Парни становятся старше, взрослее, они учатся на своих ошибках, – сказал главный тренер «Маммут» Андре Туриньи после победы над «Нэшвиллом» со счетом 4:1, которая гарантировала команде место в плей-офф. – Генеральный менеджер отлично справляется с задачей по улучшению команды каждый год. Сейчас легко оглянуться назад и увидеть, что мы начинали с нуля. Это привилегия, когда ты начинаешь процесс с такой отправной точки. Не всегда у тебя есть столько времени на развитие, поэтому я чувствую себя счастливым и стараюсь совершенствоваться каждый год».

Победа над «Нэшвиллом» позволила «Юте» (42-30-6) занять верхнюю строчку в зоне уайлд-кард Западной конференции, опережая «Предаторз» на шесть очков. «Мамонты» стали лишь третьей командой за последние 45 лет, которая вышла в плей-офф в первые два сезона своего существования как франшиза, присоединившись к «Вегасу» и «Сиэтлу». Однако, в отличие от них, «Юта» сделала это, опираясь на костяк игроков, которые выступали еще в Аризоне до переезда.

Цифры говорят сами за себя

«Мамонты» уже одержали на четыре победы больше, чем в прошлом сезоне, а их 90 очков – это на два больше, чем в предыдущем году, который был лучшим с сезона 2013-14. Команда находится в отличной форме, выиграв пять матчей подряд и восемь из последних одиннадцати. Домашняя арена стала настоящей крепостью: 21 победа при 14 поражениях и 3 ничьих. Это первый выход в плей-офф для франшизы с «пузыря» НХЛ 2020 года (тогда еще как «Койотис») и второй с финала Западной конференции 2012 года.

«Это шаг в правильном направлении, – отметил капитан и лучший бомбардир «Юты» Клейтон Келлер. – Многие из нас давно не играли в плей-офф, и мы хотим почувствовать этот вкус. Хочется играть против лучших команд и понять, что это такое».

Звезды «Мамонтов»

Успех команды неразрывно связан с выдающейся игрой вратаря и сбалансированной атакой. Карел Веймелка, присоединившийся к «Койотис» в 2021 году, в этом сезоне демонстрирует просто феноменальную игру. 29-летний голкипер одержал рекордные для себя 36 побед, что на 10 больше его предыдущего лучшего результата и уступает лишь 37 победам Андрея Василевского из «Тампа-Бэй». 36 побед Веймелки – это также лучший результат для чешского вратаря со времен 38 побед Доминика Гашека в сезоне 2006-07. В январе он выдал серию из восьми побед подряд (8-0-0).

Атака, которая долгое время была слабым звеном франшизы, теперь стала ее сильной стороной. «Юта» занимает 10-е место в НХЛ по средней результативности (3,31 гола за игру) и забивала не менее шести голов в четырех матчах подряд, а также в восьми из последних десяти, прежде чем забросить четыре шайбы в ворота «Нэшвилла». У «Мамонтов» шесть игроков, забивших не менее 20 голов, что соответствует показателям «Вегаса» и «Колорадо» – лидерам НХЛ по этому показателю.

• Клейтон Келлер – как всегда стабилен. Четырехкратный участник Матча звезд НХЛ лидирует в команде с 80 очками (четвертый сезон подряд с 70+ очками) и 54 передачами, а также занимает третье место с 26 голами.
• Дилан Гентер продолжает прогрессировать в своем четвертом сезоне в НХЛ, установив личные рекорды с 38 голами и 69 очками.
• Михаил Сергачев – выдающийся двусторонний защитник, присоединившийся к «Маммут» перед сезоном 2024-25. Он занимает четвертое место в команде с 56 очками, включая 46 передач.
• Ник Шмальц – 30-летний форвард, который долгое время оставался одним из самых недооцененных мастеров НХЛ, достиг пика своей карьеры в этом сезоне, своем восьмом в составе «Маммут». Шмальц – элитный оборонительный форвард, но при этом креативен с шайбой и обладает отличным движением. Он проводит лучший сезон в карьере, впервые за 10 сезонов в НХЛ набрав 30 голов и 70 очков (оба показателя – вторые в команде).

«Он просто одарен; быстрый, умелый, мыслит на очень высоком уровне, отлично работает клюшкой, – сказал Келлер о Шмальце. – В его игре так много вещей, которые люди не замечают или не ценят так сильно, как все мы в этой раздевалке, насколько он хорош».

То же самое можно сказать и о «Маммут», которые теперь готовы показать всему хоккейному миру, на что они способны в плей-офф этого года. Следите за обновлениями на neurostats.ru.