После двух вдохновляющих побед, одержанных в рамках традиционной поездки с наставниками, «Торонто Мэйпл Лифс» вновь скатились в безразличие, уступив «Сент-Луис Блюз» со счетом 1:5. Этот матч стал первым для «Кленовых листьев» без присутствия своих менторов, и, судя по игре, им явно не хватало поддержки. Казалось, что это будет один из тех вечеров, когда ничего не получается, уже с самого начала: четырехминутное большинство в первом периоде не принесло ни одного броска по воротам.

Безволие на льду

Дальше дела пошли только хуже. Джастин Холл, проводивший всего шестой матч в сезоне НХЛ, забил свой второй гол с 2024 года, и оба раза он поражал ворота именно «Торонто». Хотя Джейк МакКейб сократил отставание в начале третьего периода до 2:1, Пиус Сутер вскоре забил в меньшинстве, окончательно похоронив надежды «Торонто» на камбэк. Это была безвольная игра со стороны полевых игроков «Торонто».

«Сегодня на лед вышел только один игрок, и это был наш вратарь. Вот к чему все сводится», — заявил главный тренер «Мэйпл Лифс» Крэйг Берюбе после матча.

«Блюз» перебросали «Мэйпл Лифс» во всех трех периодах, что наглядно демонстрирует отсутствие у «Торонто» необходимой остроты. Проведя 74-й матч из 82, «Кленовые листья» практически лишились математических шансов на плей-офф. Очевидно, что команде не хватает мотивации, и ее трудно найти, когда впереди маячит лето без постсезонного хоккея.

«Мы не прессинговали. У нас не было давления. Мы позволяли им делать все, что они хотят, весь вечер. У нас была шайба весь вечер, но мы не отбирали ее у них», — сказал Берюбе. «Прессинг — это воля, желание и острота, верно? И, знаете, мы позволили им делать с шайбой все, что они хотят, сегодня вечером».

Разочарование и вопросы

Возможно, самое разочаровывающее заключается в том, что «Лифс» не показали лучшей игры перед своим вратарем Джозефом Уоллом. Уроженец Сент-Луиса отразил 33 броска из 38, но процент отраженных бросков не передает всей картины. Вратарь совершил несколько опасных сейвов в течение всего вечера. Когда МакКейба спросили, трудно ли найти мотивацию, учитывая положение команды в турнирной таблице, он задумался, прежде чем ответить:

«Не должно быть трудно. Это привилегия — играть в этой лиге и в этой команде. Если игроку не хватает остроты, он окажется вне лиги».

«Лифс» необходимо изменить динамику. Возможно, дело не только в игроках; возможно, потребуется корректировка в руководстве, или, возможно, и то, и другое. Хотя в этом сезоне были случаи, когда «Лифс» доминировали во всех трех периодах, сейчас наблюдается самоуспокоенность, которая приходит с осознанием того, что сезон почти закончен. Это похоже на смирение, в отличие от поражения 0:4 от «Вашингтон Кэпиталз», когда команда находилась в полном кризисе. Неужели «Лифс» настолько плохи? Это просто неудачный год, который можно исправить перестройкой? Сейчас нет многих ответов, и их не будет до середины апреля, когда сезон подойдет к концу. До тех пор «Лифс» будут искать остроту и мотивацию. Наставников нет рядом — но, возможно, они нужны.

Следите за обновлениями на neurostats.ru