Торонто Мэйпл Лифс казались хозяевами положения, ведя 2:1 под конец второго периода. Но ошибка в обороне позволила Адаму Уилсби беспрепятственно войти в зону и забросить шайбу мимо Джозефа Уолла, сравняв счёт. В третьем периоде Люк Эвангелиста вывел Нэшвилл вперёд сольным проходом сквозь оборону Торонто — этот гол-шедевр наверняка будут показывать ещё долго. Лифс в итоге уступили 5:3 в матче, который вполне могли выиграть, и это стало разочаровывающим продолжением одного из худших выступлений сезона против Вашингтона. После поражения от одной из слабых команд Западной конференции споры только усилились: проблемы лифс чисто ментальные или дело в базовых навыках?

Главный тренер Торонто Крейг Бербью назвал оба ключевых гола Нэшвилла "необязательными". "Это ментально, точно. Нам нужно через это пройти. Нам нужно преодолеть это. Нам нужно принимать лучшие решения на протяжении матча", — сказал Бербью.

Ранее Бербью отмечал на тренировке, что не против ошибок, если они возникают из-за агрессивной игры. Лифс действительно начали агрессивно — Николя Руа забил в своём 400-м матче в НХЛ в сочетании с Ником Робертсоном и Бобби Макманном, — но эта энергия угасла. "Определённо, нам нужно ментально перестроиться, чтобы никогда не играть "не проиграть", — сетовал Руа после матча.

Статистика отражает этот спад. Торонто контролировал 68 процентов ожидаемых голов в первом периоде, но этот показатель упал до 42 процентов во втором и жалких 22 процентов в третьем. В целом Предаторз нанесли больше бросков — 34 против 22. Несмотря на спад в атаке, клуб в основном придерживается позитивного тона в публичных заявлениях, не называя конкретную причину.

Не все согласны с диагнозом. Пока некоторые в раздевалке признают ментальный барьер, капитан команды придерживается другого мнения. "Я думаю, ментально мы в порядке, — сказал Остон Мэттьюз. — Сегодня, хоть и дерьмово проиграть, я думал, процесс был лучше. Я думал, у нас была хорошая энергия всю ночь".

Как бы ни ставили диагноз, результаты очевидны: Мэйпл Лифс опустились на последнее место в Атлантическом дивизионе. Теперь им нужно собраться перед встречей с сильным Даллас Старз в воскресенье. Часто говорят, что НХЛ — бизнес результатов, и если не ментальная сторона, то только способности. Готовы ли звёзды тянуть команду к победам, когда нужно? Правильный ли стиль Бербью для этой группы? Время может поджимать, но победа над топ-соперником из Западной конференции вроде Даллас могла бы немного успокоить. Как подытожил Ник Робертсон настроение в раздевалке: "У нас не было большого успеха в последнее время... нам нужно начать выигрывать матчи".

"Это ментально, точно. Нам нужно через это пройти. Нам нужно преодолеть это. Нам нужно принимать лучшие решения на протяжении матча" — Крейг Бербью

"Определённо, нам нужно ментально перестроиться, чтобы никогда не играть 'не проиграть'" — Николя Руа

"Я думаю, ментально мы в порядке... я думал, процесс был лучше. Я думал, у нас была хорошая энергия всю ночь" — Остон Мэттьюз

"У нас не было большого успеха в последнее время... нам нужно начать выигрывать матчи" — Ник Робертсон

Статистика

• Счёт: 5-3
• Броски: 34-22

Адам Уилсби забил свой первый гол в сезоне.