«Кленовые листья» делают ставку на неограненный алмаз из студенческого хоккея

«Торонто Мэйпл Лифс» вновь удивили хоккейный мир, объявив о подписании трехлетнего контракта новичка с защитником Хайесом Хандли. Этот шаг особенно примечателен тем, что 21-летний Хандли переходит в профессионалы после всего одного сезона, проведенного в студенческой лиге NCAA за команду Университета Сент-Томаса. Финансовые условия сделки не разглашаются, но известно, что контракт вступит в силу со следующего сезона. До его начала Хайес Хандли будет выступать за фарм-клуб «Торонто Марлис» в АХЛ на пробной основе.

Феноменальный взлет за короткий срок

Для многих это стало настоящим сюрпризом. Хандли, ранее не привлекавший особого внимания и не выбранный на драфте, совершил стремительный рывок. За 38 матчей в составе «Томмис» он набрал 12 очков (6 голов, 6 передач) и заработал впечатляющий показатель полезности «+10», став четвертым по результативности защитником своей команды. При росте 191 см и весе 94 кг, этот праворукий защитник обладает внушительными габаритами, что, безусловно, привлекло скаутов «Торонто».

Примечательно, что «Лифс» были далеко не единственной командой, проявившей интерес к этому «домоседу». Это подчеркивает, насколько ценным активом он может стать, несмотря на свою относительно короткую студенческую карьеру.

Стратегия «Торонто»: поиск талантов вне драфта

Подписание Хайеса Хандли продолжает тенденцию «Торонто» активно привлекать свободных агентов из NCAA. Он стал уже третьим таким игроком в текущем цикле, присоединившись к защитнику Винсенту Боргези из «Нортистерн» и нападающему Брэндону Буру из «Юнион». Это говорит о целенаправленной стратегии клуба по поиску неограненных алмазов в студенческом хоккее, где порой можно найти недооцененных игроков с большим потенциалом.

Путь к вершине: от юношеского хоккея до АХЛ

Уроженец Огайо, Хайес Хандли прошел через молодежную программу «Коламбус Блю Джекетс», прежде чем перейти в юниорскую лигу Tier II NAHL, где в сезоне 2023-24 выступал за «Джонстаун Томагавкс». Это был бы его постдрафтовый сезон, если бы он был выбран изначально. Затем он поднялся на более высокий уровень юниорского хоккея в USHL, играя за «Фарго Форс», где также провел всего один год, прежде чем отправиться в Сент-Томас.

Если Хандли действительно сыграет за «Марлис» в концовке сезона, это будет означать, что он преодолел четыре уровня развития менее чем за три календарных года – поистине стремительный подъем. Его контракт увеличивает число действующих соглашений «Торонто» на следующий год до 32, оставляя еще 18 свободных мест. В 2029 году Хайес Хандли станет ограниченно свободным агентом.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех новостей НХЛ!