Полгода назад «Торонто Мэйпл Лифс» вылетел от «Флориды» во втором раунде плей-офф. «Пантеры» тогда взяли второй Кубок Стэнли подряд.

«Лифс» тогда задавались вопросами о будущем звёздного форварда Митча Марнера. В итоге он ушёл в «Вегас», а «Торонто» получил Николя Роя. Плюс добавили Матиаса Маккелли и Дакоту Джошуа, чтобы компенсировать потерю. С тех пор у «Лифс» всё идёт не гладко. То же самое у «Пантер», которых тоже лихорадит из-за травм.

Всё это отходит на второй план перед матчем во вторник в Флориде — первым рематчем за полгода.

Мотивация от плей-офф

Главный тренер Крейг Берууб прямо сказал, почему команда провалила седьмую игру и другие матчи той серии. Обе команды рвутся из подвала Атлантики, и победа здесь всё расставит по местам.

«Это будет для нас важный матч. Конечно, нужно быть готовыми, ведь каждая игра сейчас на вес золота. Хотим набрать серию побед, опираясь на вчерашнюю игру» — Оливер Экман-Ларссон.

В субботу «Лифс» разнесли «Питтсбург» 7:2 — самая крупная победа сезона. Это шаг вперёд после ноября.

Макс Доми ответил двумя очками во втором периоде после того, как его посадили в запас.

Если обыграют «Пантер», мотивация взлетит ещё выше.

«Они задавали тон лиге последние пару лет. Конечно, используем то поражение как топливо. Но это дивизионный матч, важный для standings. Не нужно лишней мотивации. Они детализированы, структурированы, физичны, с глубиной. Нам — конкурировать, заботиться о шайбе, выигрывать у ворот» — Остин Мэттьюс.

Победа вытащит из подвала и приблизит к плей-офф. Во вторник «Торонто» отстаёт на четыре очка. Если «Монреаль» проиграет, разрыв сократится до двух.

Даже с травмами у «Пантер» есть Брэд Маршанд, Сэм Райнхарт, Сэм Беннетт и Картер Верхаге. Плюс полная оборона.

«Я вырос фанатом «Лифс». Но давление фанатов на команду неоправданно» — Брэд Маршанд.

Сет Джонс из «Флориды» согласился. Берууб ждёт жёсткой борьбы, как всегда против «Пантер».

Статистика

• Недавняя победа «Лифс»: 7:2 над «Питтсбургом»
• Отставание от плей-офф: 4 очка
• Потенциальный разрыв до «Монреаля»: 2 очка при победе
• Плей-офф-серия: вылет во 2-м раунде 6,5 месяцев назад