Владелец «Оттавы Сенаторз» Майкл Андлауэр, спустя месяц после вылета команды из плей-офф Кубка Стэнли 2026 года, всё ещё не может отделаться от мыслей о том, что могло бы быть иначе. Поражение в первом раунде от «Каролины Харрикейнз» до сих пор не даёт ему покоя.

«Это никогда не проходит, потому что ты смотришь на них, а они всё ещё играют, — сказал Андлауэр в пятницу на благотворительном турнире по гольфу с участием ветеранов «Сенаторз». — Ты смотришь и думаешь: «А что, если бы?» Вторая игра финала Кубка перешла в овертайм. А в нашей второй игре, сколько штанг, перекладин или открытых моментов у нас было? «Что, если бы?», верно?»

Однако эти навязчивые мысли не изменили его общего видения. Более того, Андлауэр как никогда убеждён, что «Сенаторз» движутся в правильном направлении.

«Как болельщик, я доволен тем, куда мы идём», — отметил он.

Оглядываясь на прошедший сезон, Андлауэр считает, что его клуб был сильнее, чем в прошлом году. И хотя путь «Сенаторз» в плей-офф в этом году оказался короче, Андлауэр восхищается тем, как команда сплотилась, чтобы завоевать место в уайлд-кард, преодолевая многочисленные трудности.

«Мы прошли через множество невзгод в этом сезоне, в том числе в плей-офф, с таким количеством травм в защитной линии, и мы выстояли».

Эта стойкость — то, что Андлауэр явно ценит, наряду с позитивной культурой, созданной генеральным менеджером Стивом Стайосом и главным тренером Трэвисом Грином. На вопрос о том, что команде нужно сделать для следующего шага, Андлауэр не стал говорить о приобретении конкретного типа игрока или громком трансфере.

«Я думаю, нужно продолжать оставаться сосредоточенными, — сказал он. — Я думаю, Стив и его штаб проделывают фантастическую работу по постоянному совершенствованию. Это очень конкурентная лига. Нам нужно оставаться на верном пути и продолжать верить, убедиться, что культура правильная, что мы заботимся друг о друге и готовы работать усерднее, чем наши конкуренты».

Стайос и его скаутский штаб провели последнюю неделю в Баффало на драфт-комбайне НХЛ 2026 года. Комбайн позволяет генеральным менеджерам поближе познакомиться с большинством лучших молодых проспектов, имеющих право на участие в драфте НХЛ, который состоится позднее в этом месяце.

До недавнего времени комбайн 2026 года был событием, которое «Сенаторз» могли бы легко пропустить, поскольку у них не было выбора в первом раунде. Это было наказание НХЛ за их роль в скандале с обменом Евгения Дадонова в 2021 году. Но в марте, спустя всё это время, лига всё же решила позволить «Оттаве» выбрать в первом раунде, хотя это будет 32-й общий выбор.

«Это хорошо для нас. Это хорошо для нашей организации. Это хорошо для наших болельщиков, — сказал Андлауэр. — Я думаю, мы должны были показать лиге, что мы за организация, с новым владельцем и всем остальным, просто чтобы убедиться, что лига знает, что мы хорошие корпоративные граждане. И я думаю, что небольшая настойчивость принесла свои плоды».

Условием лиги было то, что этот выбор не может быть обменян. На вопрос, могут ли они сделать выбор и сразу же обменять игрока, Андлауэр не дал прямого ответа, но дал понять, что команда сосредоточена на долгосрочном развитии и укреплении состава.

Следите за обновлениями на neurostats.ru