Полусезонная правда о «Лос-Анджелес Кингз»

На середине сезона НХЛ цифры показывают, что «Лос-Анджелес Кингз» — средняя команда. Они занимают пятое место в Тихоокеанском дивизионе, наравне с «Сиэтл Кракен» и «Анахайм Дакс» с 45 очками, и статистика выявляет знакомые слабости, которые слишком рано закончили их прошлую весну.

Середина сезона НХЛ — это момент, когда можно по-настоящему оценить команды и увидеть их сильные и слабые стороны. Для «Лос-Анджелес Кингз» этот рубеж принес знакомое ощущение из прошлых лет, но в этом году оно кажется хуже. Впечатление то же, что и от «Кингз» в последние сезоны: конкурентоспособная хоккейная команда, которая держится в зоне плей-офф, несмотря на постоянные сомнения, сможет ли эта группа доверчиво пройти далеко в плей-офф — чего они не добивались больше десятилетия. «Кингз» должны были сделать следующий шаг от «вылета в первом раунде» к настоящим претендентам на Кубок Стэнли. Несмотря на недавний мини-свип над «Миннесота Уайлд», которые в этом сезоне очень хороши, «Лос-Анджелес» не смог создать стабильную культуру побед. «Кингз» все еще в хорошей позиции для выхода в постсезон, но на пятом месте гонка за плей-офф в перегруженном Западом остается тяжелой, без права на ошибку.

Далее следует полусезонная оценка, где мы ставим оценки текущему положению «Кингз» и их вероятному финишу весной. Это не плохая хоккейная команда, но и не убедительная, чтобы вселять надежду фанатов на глубокий плей-офф в этом сезоне. «Кингз» болтаются в нижней части зоны плей-офф, несмотря на периоды нестабильной игры, упущенные лидерства и отсутствие усилий порой, не набирая отрыва в таблице. На половине пути «Кингз» выглядят как значительно ниже среднего команда, хуже, чем предполагает их рекорд, способная выйти в постсезон и снова уйти рано.

На бумаге в составе «Кингз» полно игроков, способных забивать, включая Адриана Кемпе, Квинтона Байфилда, Кори Перри, Кевина Фиалу и других. Тем не менее атака на дне по голам и реализации, несмотря на приличное количество бросков. По таланту и составу атака «Кингз» должна быть гораздо лучше, но ее нет, и в этом виноваты тренерство, персонал, составы и отсутствие усилий в большинстве игр.

Слишком часто «Кингз» не могут поддерживать давление, когда игры затягиваются. Забитые голы пропадают на отрезках, заставляя первую тройку тащить все. Когда «Кингз» забивают рано, их трудно победить, но когда они рано пропускают, как обычно, камбэки становятся невозможны.

Оборона

Идентичность обороны «Кингз» осталась нетронутой, но проявила трещины, особенно в начале и конце игр. Дрю Доути продолжает нагружаться в 36 лет. В то же время молодая группа защитников — Брэндт Кларк, Джоэл Эдмундсон и Майки Андерсон — показывают вспышки потенциала, ценного для плей-офф. Но эта молодежь нестабильна, с ошибками в чтении игры и проблемами под давлением в ключевые моменты.

Пока «Лос-Анджелес» — средняя оборона по лиге: 5-е по пропущенным голам за игру, 10-е по броскам, 27-е по пропущенным голам в большинстве. Оборона имеет потенциал, цифры выше среднего в некоторых категориях, но ужасна в большинстве, что приводит к поражениям из-за пенальти и поздних голов.

Голкиперы

Оценка отражает травму Дарси Кюмпера, из-за которой он пропустил несколько игр. Когда Кюмпер здоров на льду, «Кингз» трудно забить. Были проблемы; Кюмпер не идеален, но у него 12-7-6 с .912% отражений. Цифры упали с прошлого года из-за здоровья и нестабильности, но он выиграл много близких игр. «Кингз» не получают стабильно героической игры вратаря, а на Западе против сильных это критично. Кюмперу нужно оставаться здоровым.

Спецбригады

Это главная тревога, вредящая шансам даже на плей-офф. Большинство у фанатов вызывает призывы уволить Джима Хиллера после каждой игры. Хиллер, создавший элитное большинство для «Торонто Мэйпл Лифс», сделал «Лос-Анджелес» одной из худших в лиге с 16% реализации (27-е место). Удаления тоже ужасны, убивают в овертайме и конце игр, стоят очков. В плей-офф один гол в большинстве меняет серию. Прошлым летом «Кингз» упустили 2-0 против «Эдмонтон Ойлерз» из-за этого. Спецбригады — главная уязвимость, причина раннего вылета. Система Хиллера и корректировки не работают; разочарование после успеха прошлого года. Сомнительные составы повторяют ошибки. Тренеры не на одной волне с игроками, что бьет по уверенности. В плей-офф это легко разобрать.

Прогноз

«Кингз» улучшают спецбригады, стабилизируют атаку и входят в плей-офф сильно. Победа в первом раунде возможна с домашним льдом и удачными матчапами. Низкий сид — тяжелый соперник с Запада. Конкурентная серия, как почти против «Ойлерз», но без закрытия. Хороший результат заполнит дыры. Или еще один вылет в первом, поднимая вопросы о потолке ядра и необходимости перестройки.

На середине «Кингз» — выше среднего команда в поиске надежды стать опасной в плей-офф. Вторая половина определит, перейдут ли они порог или начнут заново.

Для экшена, архива и бесплатного выпуска подпишитесь на The Hockey News на THN.com/free. Новости и тренды — в рассылке. Делитесь мыслями в комментариях или форуме.