Канадские болельщики снова остаются без главного трофея НХЛ. «Монреаль Канадиенс», последняя надежда страны на Кубок Стэнли в этом сезоне, завершил свой путь в плей-офф, уступив «Каролине Харрикейнз» в финале Восточной конференции. Разгромное поражение со счетом 1:6 в пятом матче серии стало приговором для «Монреаля» и продлило печальную серию без Кубка Стэнли для канадских команд до 33 лет.

«Харрикейнз» с самого начала матча взяли игру под свой контроль. Уже в первом периоде они забросили три безответные шайбы, а во втором добавили еще две, фактически сняв все вопросы о победителе. Болельщики в Каролине не стеснялись в выражениях, скандируя знаменитую кричалку «Оле» «Монреаля» в адрес поверженного соперника. Единственную шайбу за «Канадиенс» в третьем периоде забросил Коул Кофилд, но к тому моменту исход встречи был уже предрешен. Пустые ворота, пораженные Сетом Джарвисом, стали вишенкой на торте для «Каролины», которая одержала убедительную победу 6:1 и впервые с 2006 года вышла в финал Кубка Стэнли.

Поражение в серии со счетом 1:4 от «Каролины» стало горьким завершением для «Монреаля», который до этого прошел через два тяжелейших седьмых матча. В первом раунде «Канадиенс» выстояли в невероятно напряженной серии против «Тампа-Бэй Лайтнинг», где все семь игр завершились с разницей в одну шайбу, а четыре из них перешли в овертайм. Затем последовала не менее драматичная серия против «Баффало Сэйбрз». «Сэйбрз» также довели дело до седьмого матча, шокировав «Монреаль» на их домашней арене, забросив семь безответных шайб. Однако «Канадиенс» смогли взять верх в Баффало благодаря победному голу Алекса Ньюхука в овертайме, подтвердив репутацию этой серии как непредсказуемой и лишенной преимущества домашнего льда.

С вылетом «Монреаля» из плей-офф, Канада снова остается без Кубка Стэнли. «Оттава Сенаторз» выбыли первыми, проиграв «Каролине» всухую. «Эдмонтон Ойлерз», которые считались одними из фаворитов, сенсационно уступили «Анахайм Дакс» в первом раунде. Остальные канадские команды — «Торонто Мэйпл Лифс», «Виннипег Джетс», «Ванкувер Кэнакс» и «Калгари Флэймз» — вообще не смогли пробиться в плей-офф после череды неудачных сезонов. «Кэнакс» завершили год с худшим результатом во всей лиге, в то время как «Мэйпл Лифс» и «Джетс» выступили значительно ниже ожиданий, а «Флэймз» провели в целом забываемый сезон.

Эта 33-летняя «засуха» Кубка Стэнли стала серьезным источником разочарования для канадских команд, которые продолжают терпеть неудачи в плей-офф, несмотря на то, что хоккей является национальным видом спорта. Исторически «Монреаль Канадиенс» чаще других команд выигрывали Кубок Стэнли в современную эпоху. «Мэйпл Лифс» также имеют свою долю титулов, хотя они не выходили в финал Кубка Стэнли с 1967 года. За последние три десятилетия «Ойлерз» были ближе всех к победе, дойдя до финала в 2024 году.