«Монреаль Канадиенс» сегодня объявили, что защитник Адам Энгстрём отправлен в их фарм-клуб в АХЛ — «Лаваль Рокет». Энгстрёму 22 года, он завершает свой первый вызов в НХЛ с 11 сыгранными матчами. Хотя он не набрал ни одного очка в НХЛ, Энгстрём показал вспышки мастерства, играя в защищенной роли третьей пары.

Энгстрём в среднем проводил на льду 12:32 за игру — это второй худший показатель среди защитников «Канадиенс» в этом сезоне, опередивший только Арбера Джекея. Несмотря на ограниченное использование и отсутствие результативности, Энгстрём возвращается в «Рокет» не с пустыми руками. Он подтвердил статус 6-й перспективы «Канадиенс» по версии Elite Prospects. Его стиль игры строится на мобильности и хладнокровии, и в декабре Арпон Басу из The Athletic писал:

«Канадиенс явно имеют многообещающий талант в лице Энгстрёма».

Теперь, вернувшись в Лаваль, Энгстрём, вероятно, возобновит ключевую роль в составе фарм-клуба. До вызова он набрал 16 очков в 20 играх и может составить мощную первую пару с 5-м пиком драфта-2023 Дэвидом Райнбахером. Если у «Канадиенс» возникнут проблемы на левом фланге обороны из-за травм, Энгстрём будет первым в очереди на отзыв.

Отправка Энгстрёма также намекает на то, что топ-защитник Кайден Гюле близок к возвращению. Гюле пропускает матчи с 16 октября из-за травмы паха. 14 ноября ему сделали операцию на приводящей мышце с прогнозом восстановления в 8–10 недель. Завтра исполнится ровно 8 недель, так что Гюле укладывается в график.

Если «Канадиенс» вернут Гюле, это станет серьезным подспорьем для обороны. Конечно, без осложнений не обойдется — звезда Лейн Хаутсон, вероятно, сместится на правый фланг, где он менее эффективен, чем на родном левом. Но в целом влияние на защиту будет положительным. Гюле — ключевой топ-4 защитник с акцентом на оборону и поможет облегчить нагрузку на ветерана Майка Мэтисона. Мэтисон лидирует среди всех защитников НХЛ по времени в меньшинстве (4:18 за игру) и занимает 8-е место в лиге по общему времени на льду, почти не играя в большинстве. Если отзаявка Энгстрёма действительно предвещает возвращение Гюле, расстановка защитников «Канадиенс» скоро изменится.