Взгляд в будущее: Frozen Four и драфт «Блэкхокс»

Приближается июньский драфт НХЛ, и «Чикаго Блэкхокс» снова будут выбирать высоко. Это не секрет, что команда находится в стадии перестройки, и каждый выбор на драфте имеет колоссальное значение. В этом году одним из потенциальных кандидатов, за которым скауты «Блэкхокс» будут пристально следить, является защитник Китон Верхофф, который выступит на престижном турнире NCAA Frozen Four.

К сожалению, ни один из трёх игроков «Чикаго», участвовавших в турнире NCAA, не смог пробиться в Frozen Four. Джон Мастард и Юлиус Зампф из «Провиденс» выбыли на региональном полуфинале, уступив «Куиннипиак». Вратарь Адам Гаян и его «Миннесота Дулут Бульдогс» потерпели поражение от «Мичигана» в региональном финале. Стоит отметить, что Гаян сыграл ключевую роль, не позволив Гэвину МакКенне продвинуться дальше по турнирной сетке. Теперь МакКенна рассматривается как один из главных претендентов на первый общий выбор на драфте НХЛ.

Что касается будущего проспектов «Блэкхокс», Джон Мастард планирует вернуться в «Провиденс» на свой юниорский сезон 2026-27. Есть предположения, что он может подписать контракт и провести несколько матчей в НХЛ уже в конце того же сезона. Будущее Юлиуса Зампфа пока остаётся неопределённым. Адам Гаян, к некоторому удивлению, подписал контракт с «Блэкхокс» вскоре после завершения своего сезона. Он будет играть в АХЛ, стремясь заслужить свой первый шанс в НХЛ.

Фокус на Китоне Верхоффе

В четверг на T-Mobile Arena, домашней арене «Вегас Голден Найтс», состоятся полуфинальные матчи Frozen Four. «Висконсин» сразится с «Норт Дакота», а «Мичиган» встретится с «Денвером». Поскольку «Блэкхокс» не имеют своих представителей в этих играх, скауты команды сосредоточат своё внимание на других аспектах. Главным игроком, за которым им предстоит следить, является Китон Верхофф из «Норт Дакота».

Верхофф — единственный игрок среди четырёх команд, который, по прогнозам, будет выбран в топ-5 драфта, где, скорее всего, и окажутся «Блэкхокс». Потенциальные решения относительно текущих защитников команды повлияют на то, насколько высоко в драфтовом списке будет стоять талантливый праворукий защитник. Но это уникальный шанс увидеть его на самой большой студенческой хоккейной сцене. Генеральный менеджер Кайл Дэвидсон и его команда должны использовать эту возможность по максимуму.

Несмотря на то, что его катание спиной вперёд требует доработки, Верхофф отлично двигается для игрока его габаритов (193 см, 96 кг). У него точный бросок (как кистевой, так и щелчок) и высокий хоккейный интеллект, позволяющий принимать умные решения с шайбой. Когда Верхофф достигнет НХЛ, он, возможно, очень скоро сможет руководить первой бригадой большинства. У «Блэкхокс» есть несколько «крепких» игроков, способных это делать, но не зря они добивались большего успеха с пятью нападающими в большинстве. Защитник, подобный Верхоффу, может позволить им добиться успеха с более традиционной первой бригадой.

Если «Норт Дакота» сможет обыграть «Висконсин», что само по себе будет замечательной историей, это, вероятно, будет означать, что Верхофф провёл на льду более 20 минут, эффективно использовал свои навыки владения шайбой и хорошо играл, когда приходилось обороняться. Как и большинству атакующих защитников в этом возрасте, Верхоффу предстоит поработать над игрой в своей зоне, особенно при обороне против быстрых атак. Профессиональный хоккей научит его использовать оборонительную сторону игры для создания атаки с помощью его набора навыков, другими словами, «играть правильно».

Победитель матча «Норт Дакота» — «Висконсин» встретится с победителем противостояния между высокооктановым «Мичиганом» и командой «Денвер», которая находится на пороге превращения в династию студенческого хоккея. Скауты «Блэкхокс» также должны внимательно следить за другими игроками, которые могут проявить себя, на случай, если появится возможность задрафтовать или подписать их. Коллин Граф не был задрафтован, когда «Куиннипиак» выиграл национальный чемпионат, а «Сан-Хосе Шаркс» заполучили его. Теперь он забивает 20 голов в НХЛ. Возможно, на Frozen Four найдётся ещё один такой Граф.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе последних новостей, обзоров матчей и аналитических материалов. Делитесь своими мыслями в комментариях под статьёй или создавайте собственные публикации на нашем форуме сообщества.