Смена вектора в «Нью-Джерси Девилз»

В мире НХЛ неспокойно, и «Нью-Джерси Девилз» стали очередным клубом, который решился на кардинальные изменения в руководстве прямо посреди сезона. Том Фицджеральд, занимавший пост генерального менеджера с января 2020 года, а с начала 2024-го ещё и президента по хоккейным операциям, покидает организацию. Это решение, озвученное совладельцем Дэвидом Блитцером в понедельник, стало неожиданностью, учитывая недавнее продление контракта Фицджеральда.

«Сегодня у нас с Томом состоялся вдумчивый разговор, и мы пришли к соглашению, что пришло время двигаться в новом направлении», — заявил Блитцер. «Том изменил траекторию нашей команды, установив рекорд франшизы по очкам за сезон и помогая сделать Нью-Джерси хоккейным центром. Он является уважаемым лидером как в организации «Девилз», так и во всей НХЛ, и я благодарен за нашу дружбу».

Наследие Фицджеральда: взлёты и падения

57-летний Фицджеральд сыграл ключевую роль в формировании нынешнего костяка команды. Именно под его руководством вокруг таких талантов, как Нико Хишир и Джек Хьюз, строился состав. Эти игроки были выбраны на драфте, когда Фицджеральд ещё работал помощником Рэя Шеро. Однако в последние месяцы и годы Фицджеральд сталкивался с критикой. Ему ставили в вину подписание контрактов с игроками, включающих ограничительные пункты о неперемещении, а также раннее продление соглашения с вратарём Якобом Маркстрёмом.

«После разговора с Дэвидом Блитцером всем стало очевидно, что лучшим решением для команды будет двигаться дальше», — прокомментировал своё увольнение Фицджеральд. ««Девилз» повезло иметь ядро из отличных игроков, громких и страстных болельщиков, но самое главное — замечательных людей, которые работали со мной ради общей цели. Я всегда говорил, что Нью-Джерси — это скрытая жемчужина, и я горжусь усилиями, которые мы приложили, чтобы поднять стандарты и сделать его местом назначения».

За пять сезонов под руководством Фицджеральда «Нью-Джерси» дважды выходил в плей-офф. В 2023 году команда дошла до второго раунда, а в прошлом сезоне выбыла уже в первом. Очевидно, что эти результаты не удовлетворили руководство клуба.

«По мере того, как мы готовимся двигаться вперёд, важно, чтобы я обратился к нашим болельщикам: я признаю, что мы не оправдали ваших ожиданий и не достигли того, чего вы заслуживаете, и я разделяю ваше разочарование», — добавил Блитцер. «Это критическое межсезонье для нашей франшизы, и мы будем изучать все возможности, которые наилучшим образом позволят «Девилз» снова бороться за Кубок Стэнли».

Что дальше для Фицджеральда и «Девилз»?

Том Фицджеральд, который также входил в управленческую группу сборной США, завоевавшей золото на Олимпийских играх в Милане и Кортине, теперь может стать одним из самых востребованных кандидатов на вакантные должности генеральных менеджеров в лиге. В частности, «Нэшвилл Предаторз» после ухода Барри Троца и «Торонто Мэйпл Лифс» после увольнения Брэда Треливинга находятся в поиске нового главы хоккейных операций.

«Я невероятно благодарен Дэвиду, Джошу Харрису и всей организации «Нью-Джерси Девилз» за то, что они были частью моей жизни на протяжении последнего десятилетия», — сказал Фицджеральд. «Я с нетерпением жду следующего шага в своей хоккейной карьере и всегда буду с теплотой вспоминать время, проведённое с «Девилз».

Интересно, что Фицджеральд имеет богатую историю с этими клубами. В бытность игроком он выступал за «Нэшвилл» (где был первым капитаном с 1998 по 2002 год под руководством Троца) и «Торонто» (два сезона с 2002 по 2004 год). После завершения игровой карьеры он работал директором по развитию игроков в «Питтсбург Пингвинз», когда команда выиграла Кубок Стэнли в 2009 году, а в «Девилз» пришёл в 2015 году.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех кадровых перестановок в НХЛ.