Нью-Джерси Дьяволз получат серьезное усиление сегодня вечером, когда франшизный центр Джек Хьюз вернется в состав на игру против Баффало Сэйбрз. Хьюз сообщил СМИ, включая Майка Мореале из NHL.com, что ожидает выйти на лед. Кроме того, команда увидит возвращение вингера Тимо Мейера после пятиматчевого отсутствия и новичка Арсения Грицюка после четырех пропущенных матчей.

Хьюз не играл с 15 ноября после травмы руки в происшествии вне льда. Он перенес операцию на пальце и пропустил 18 игр. В здоровом состоянии Хьюз — самый опасный атакующий игрок Дьяволз. Его 20 очков в 17 матчах лидируют в команде по очкам за игру, и возвращение должно значительно усилить способность Нью-Джерси забивать голы.

Несмотря на серьезные потери из-за травм, Дьяволы держатся в гонке за плей-офф Восточной конференции. Они занимают второе место в wild-card, но возвращение Хьюза, Мейера и Грицюка, а также недавнее возвращение защитника Бретта Песса, должно дать команде импульс, который отразится в таблице.

Пока неясно, кто встанет рядом с Хьюзом в самой надежной атакующей тройке. По словам репортера команды Аманды Стейн, Хьюз катался с Грицюком на фланге на утренней тренировке, а также в ротации с ветеранами Стефаном Ноэсеном и Марком Маклафлином. Но поскольку не все были на льду на необязательной тренировке, эти репетиции не дают четкого представления о том, где окажется Хьюз в составе главного тренера Шелдона Кифа.

Хьюз катался рядом с Грицюком и Доусоном Мерсером в своем последнем матче 12 ноября, так что Киф может выбрать воссоздание этой тройки сегодня. Без Хьюза Мерсер в последнее время играл правым вингером первой линии рядом с капитаном Нико Хишиером и лучшим бомбардиром команды Йеспером Браттом.

Статистика

• Очки Хьюза в сезоне: 20 в 17 матчах
• Пропущенные игры Хьюза: 18
• Пропущенные игры Мейера: 5
• Пропущенные игры Грицюка: 4
• Позиция Дьяволз в wild-card: 2-е место