Напряжение нарастает! В первом раунде Кубка Стэнли нас ждёт одно из самых принципиальных противостояний — дерби Пенсильвании, где сойдутся «Филадельфия Флайерз» и «Питтсбург Пингвинз». Это не просто серия плей-офф, это битва, пропитанная многолетней историей и взаимной неприязнью, что делает её уникальной в этом году.

Схожие показатели, разные ожидания

В регулярном сезоне «Флайерз» показали результат 43-27-12, а «Пингвинз» — 41-25-16. Обе команды набрали по 98 очков, но, несмотря на это внешнее равенство, «Питтсбург» выглядит небольшим фаворитом. И это неудивительно, ведь в их составе по-прежнему блистают такие звёзды, как Сидни Кросби, Евгений Малкин и Эрик Карлссон. Их дополняют опытные Крис Летанг, Егор Чинахов, Рикард Ракелль, Энтони Манта и Брайан Раст.

У «Флайерз» же звёздная россыпь моложе и значительно менее опытна. Для Тревора Зеграса, Матвея Мичкова, Портера Мартоуна, Джейми Драйсдейла, Кэма Йорка и даже Расмуса Ристолайнена это будет первый опыт игры в плей-офф. Четверо из одиннадцати опрошенных экспертов предсказали победу «Филадельфии». Я же, вклиниваясь в этот разговор, сделаю счёт пять из двенадцати: я ставлю на «Флайерз»! Мой прогноз — «лётчики» выживут и выбьют стареющих «пингвинов» в семи матчах.

Вратари: фактор непредсказуемости

Стартовые вратари обеих команд — Дэн Владар у «Филадельфии» и Стюарт Скиннер у «Питтсбурга» — могут быть как героями, так и антигероями. Скиннер уже имел опыт игры в плей-офф с «Эдмонтоном», но его выступления не всегда способствовали успеху команды. Владар же готовился к этому сезону как к возможности стать первым номером и, безусловно, жаждет проявить себя. Мы уже видели, что Скиннер может подвести в самый ответственный момент, и это даёт «Флайерз» определённое преимущество.

Молодость против опыта

Матвей Мичков и Портер Мартоун завершили регулярный сезон на подъёме, демонстрируя отличную игру. Если они смогут сохранить этот темп хотя бы частично, то смогут создавать проблемы для «Пингвинз» в менее сильных сочетаниях. Звено Шона Кутюрье, скорее всего, будет отвечать за нейтрализацию лидеров соперника, а Кристиан Дворак, Портер Мартоун и Трэвис Конекны будут подключаться по ходу матчей.

Кроме того, у «Флайерз» в целом более крепкая оборона. Джейми Драйсдейл значительно прибавил, а Эмиль Андре незаметно, но очень эффективно провёл сезон. Трэвис Сэнхайм способен справиться с Эриком Карлссоном, а Крис Летанг в своём возрасте уже не так быстр и эффективен, как раньше.

Спецбригады: ключ к победе

Однако, решающим фактором в этой серии станет игра спецбригад, где «Флайерз» испытывали наибольшие трудности на протяжении всего сезона. Игра в меньшинстве у «Филадельфии» была просто ужасной в концовке регулярки, а большинство, за исключением редких проблесков, оставалось на привычно низком уровне. Если «Флайерз» смогут избежать частых удалений, то эта проблема не будет столь острой. В остальном же, им предстоит играть без ошибок против опытных ветеранов, которые прекрасно знают, как наказывать за промахи.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы не пропустить самые горячие новости из мира НХЛ!