Кайл Дубас работает по своему графику при заключении обменов, часто завершая сделки внезапно, отправляя игроков неожиданными путями и с партнерами по обмену, которых никто не ожидал. Это почти окрашивает недавние сообщения о том, что имя Стюарта Скиннера всплыло в слухах об обменах. Другие команды могут быть чуть более открыты с информацией, и СМИ, возможно, узнают детали от другой стороны (в Питтсбурге пресса действительно в неведении, пока сделки не свершатся!), но с Дубасом, если слухи просочились, сделка обычно не происходит. А потом, когда меньше всего ждешь, — бац, крупные ходы. Так что сейчас всему стоит относиться с долей скепсиса, но то, что имя Скиннера циркулирует в rumor mill НХЛ, хоть и, похоже, из единственного источника — Фрэнка Серавалли, — все же что-то значит.

Фрэнк Серавалли: «Что касается Стюарта Скиннера: его имя всплывало в разговорах об обменах... Я бы сказал, за последние пару недель» — Frankly Hockey (25/02)

Фрэнк Серавалли: «Несколько команд говорят: если цена подходящая и без附加ных условий... то да, возможно; «Монреаль»; может, «Сенаторз» подойдут; что насчет «Харрикейнз»?» — Frankly Hockey (25/02)

Скиннер — неограниченный свободный агент предстоящим летом. Учитывая тайминг, когда Бретт Кулак — другой игрок (также свободный агент этим летом), вовлеченный в сделку с Тристаном Джарри, был обменян на этой неделе, — великий план по накоплению активов от той сделки с Джарри, похоже, начинает проясняться. На льду Скиннер не вышел в старте на первой игре «Пингвинз» после перерыва вчера вечером. Это место занял Артурс Силовс, который теперь пропустил два или меньше голов в шести из восьми последних стартов. У «Питтсбурга» также ждет в АХЛ вундеркинд Сергей Мурашов. Мурашов попал в сборную всех звезд АХЛ и имеет процент отражений .924 в 28 играх за «Уилкс-Барре» в этом сезоне. Рано или поздно «Пингвинз» придется расстаться с одним из текущих вратарей НХЛ, чтобы освободить место для Мурашова, судя по тенденциям. Является ли сейчас подходящим моментом — большой вопрос, который Дубасу предстоит взвесить.

Вратари обычно не имеют большой ценности на рынке обменов — это всегда странность, учитывая ключевую важность позиции. К тому же у Скиннера репутация с пятнами, что может добавить нерешительности у претендентов, заставляя их искать «правильную цену», а не проявлять сильный интерес. Обмен Скиннера также означал бы идти в плей-офф с 24-летним Силовсом и 21-летним Мурашовым, если только в сделке не вернется другой вратарь. До сих пор стратегия Дубаса заключалась в обмене ветеранов по истечении контрактов, как недавно с Джейком Гюнтцелем, Маркусом Петтерссоном, Дрю О’Коннором, Ларсом Эллером, Энтони Бовилье и недавно Кулаком. Продление контрактов в таких случаях, как у Блейка Лизотте ранее зимой, — скорее исключение, чем правило.

В целом Дубасу придется решить, лучше ли для команды оставить опытного вратаря вроде Скиннера (у которого 50 матчей плей-офф НХЛ в карьере, пусть не все из них были индивидуально успешными) или обменять его, чтобы еще больше расширить список активов от сделки с Джарри. Наличие дыма в слухах об обменах не всегда значит огонь, но после обмена Кулака естественно гадать, что ждет Скиннера — другого игрока из той сделки. Дедлайн обменов НХЛ приближается быстро — через неделю, в пятницу, 6 марта днем. К тому времени Дубас определит курс на остаток сезона, и планы по Скиннеру точно будут в топе списка событий на следующей неделе.