Микко Рантанен пропустит выездной матч Даллас Старс против Эдмонтон Ойлерс во вторник из-за автоматической однодневной дисквалификации. 18 ноября, за минуту до конца основного времени, Рантанен проехал через проверку защитника Нью-Йорк Айлендерс Скотта Мэйфилда и сбил Алекса Романова сзади, жестко столкнув его с бортом. Романов был вынужден покинуть лед с помощью медиков.

Рантанен получил пятиминутное наказание за подножку, что автоматически привело к его удалению из игры. НХЛ не наказала Рантанена за этот эпизод, ссылаясь на незначительный контакт с Мэйфилдом, что вызвало недовольство у многих болельщиков. Хотя Мэйфилд, возможно, немного замедлил его, это не объясняет стремительного движения Рантанена, которое привело к столкновению с Романовым.

В обсуждениях с коллегами мы пришли к единому мнению. Решение НХЛ не наказывать Рантанена за удар по Романову рискует создать тревожный прецедент. Хоккей — контактный вид спорта, но такая снисходительность может побудить игроков к действиям, которые ставят под угрозу здоровье их соперников.

Что особенно удивительно, так это то, что сам Рантанен повторил такое же поведение всего через несколько дней против Калгари Флеймс, выйдя из штрафного бокса и сбив Мэтта Коронато. Рантанен снова получил пять минут и удаление за этот удар, в игре, в которой ему не следовало играть из-за его предыдущего удаления.

"Микко Рантанен автоматически дисквалифицирован на один матч согласно Правилу 23.6, категория физических нарушений," — заявило Управление безопасности игроков НХЛ в своем сообщении. "В регулярных матчах лиги любой игрок, который получает два удаления за физические нарушения, прежде чем сыграть 41 подряд матч без такого наказания, автоматически дисквалифицируется на следующий матч своей команды."

Возвращаясь к удару по Романову, который теперь выбыл на пять-шесть месяцев после операции на плече, становится очевидно, что намерение Рантанена заключалось в том, чтобы нанести мощный удар. Хотя контакт с Мэйфилдом мог немного изменить его траекторию, нет сомнений, что его цель заключалась в том, чтобы столкнуть Романова с бортом. Рантанен вытянул руки — движение, редко встречающееся в контексте обычной хоккейной остановки, но часто используемое для нанесения удара.

Если бы этот эпизод действительно был непреднамеренным, и Рантанен просто "потерял контроль" в ущерб сезону Романова, вряд ли он бы снова проявил такое же безрассудное поведение всего через две игры. Однако он это сделал, целеустремленно двигаясь к Коронато. Это не просто случай подножки; Рантанен сделал как минимум пять шагов перед тем, как достичь Коронато, что также соответствует критериям для удаления за атаку.

Подножка, атака, два удаления менее чем за неделю — и все это привело лишь к однодневной дисквалификации — вызывает серьезные вопросы о дисциплинарных стандартах лиги. Что мы на самом деле делаем? Какова цель существования Управления безопасности игроков, если мы не принимаем безопасность всерьез? Это похоже на наличие в правительстве отдела, ответственного за балансировку бюджета, при этом постоянно находясь в долгах и не выполняя обещания, данные избирателям.

Проблема выходит за рамки создания плохого прецедента, так как оптика также вызывает серьезные вопросы и требует тщательной проверки. Согласно правилам НХЛ, игрок должен накопить два удаления в течение 41 игры, чтобы вызвать автоматическую дисквалификацию. Когда игрок достигает этого порога всего за несколько дней, разумно задаться вопросом, не следует ли наложить более серьезное наказание.