Горько-сладкий дебют: первый гол Бланкенбурга в «Колорадо»

Для Ника Бланкенбурга, защитника «Колорадо Эвеланш», вечер выдался поистине горько-сладким. Он забросил свою первую шайбу в составе «Лавин», но радость от этого события быстро померкла на фоне хаотичной ночи, полной травм, и обидного поражения в овертайме от «Вегас Голден Найтс» со счетом 3:2.

За 9 минут и 4 секунды до конца второго периода Бланкенбург продемонстрировал настоящую волю к победе. После того как Николя Руа выиграл борьбу у борта и вывел шайбу из-за ворот, он отдал ее Бланкенбургу. Защитник не раздумывал ни секунды, мощно бросив кистевым броском сквозь трафик. Шайба ударилась о штангу и влетела в сетку, сравняв счет 2:2. Это был заслуженный момент. С момента перехода в «Колорадо» из «Нэшвилл Предаторз» Бланкенбург искал свою игру, стремясь обрести стабильность и уверенность в новой системе. В последнее время, однако, появились признаки прогресса: более быстрые решения, острые передачи и заметная агрессия в его игре. В этом эпизоде все сошлось воедино, пусть и на мгновение.

Ночь травм и испытаний для «Лавин»

Далее вечер принял совсем иной оборот, не связанный со счетом на табло. Несмотря на то, что «Эвеланш» уже обеспечили себе Президентский трофей и преимущество домашней площадки на протяжении всего плей-офф Кубка Стэнли, к финальной сирене команда выглядела измотанной. Уже играя без Кейла Макара и Назема Кадри, они получили новые удары: Джош Мэнсон покинул лед из-за травмы верхней части тела. Вскоре после этого главный тренер Джаред Беднар получил удар в лицо от отскочившей шайбы на скамейке и был вынужден покинуть игру. С помощником тренера Ноланом Праттом, взявшим на себя руководство, «Колорадо» пыталось стабилизировать ситуацию, но атмосфера игры изменилась. «Вегас» взял контроль над игрой в самый важный момент, и «Лавины» оказались в роли догоняющих, а результат матча внезапно отошел на второй план.

Именно это и запомнилось Бланкенбургу. Забить первый гол за новую команду – это то, чем хочется наслаждаться, но это был не тот вечер. Не тогда, когда товарищи по команде выбывают из строя, а скамейка запасных пустеет. К концу матча этот важный рубеж отошел на второй план, уступив место беспокойству и осознанию того, как быстро все может измениться.

«Конечно, приятно видеть, как шайба залетает в ворота», — сказал Бланкенбург. «Но игра была довольно разочаровывающей. Тяжело видеть, как Мэнсон выбывает, и, конечно, Беднар тоже. Надеюсь, с ними обоими все в порядке. В конце концов, «Вегас» просто реализовал свой последний шанс в овертайме. Так что просто нужно извлечь уроки, двигаться дальше, и впереди нас ждет большая игра в Эдмонтоне».

Вера как опора в новой команде

Бланкенбург, возможно, не самое яркое имя в составе, но его влияние проявляется в более тихих, но значимых вещах. Куда бы он ни приходил, он быстро завоевывал уважение – и в «Нэшвилле» было то же самое. После того как он был вызван в команду в конце ноября прошлого сезона, он произвел достаточно сильное впечатление всего за несколько месяцев, чтобы быть номинированным на Мемориальный трофей Билла Мастерсона отделением Ассоциации хоккейных журналистов Нэшвилла. Это признание многое говорит о том, каким игроком – и человеком – он является. Речь идет не столько о статистике, сколько о его присутствии: о том, как он подходит к игре, как он себя ведет и как быстро он находит общий язык с командой.

Такое же присутствие начинает проявляться и в «Колорадо», и Бланкенбург благодарит свою веру за помощь в адаптации.

«Это было самое главное, что меня поддерживало», — сказал Бланкенбург о своей адаптации в команде. «Я просто говорил себе, что Бог привел меня сюда не просто так; у него есть цель для меня здесь. Какое это благословение – быть обменянным в команду номер один в лиге. Какая возможность. Просто полагаться на Него и на Его силу, а не на свою собственную. Это легче сказать, чем сделать, но это было хорошо, и это определенно открыло некоторые вещи в моем сердце и в моей жизни за последние месяцы. Определенно благодарен за это».

Он также нашел единомышленников в раздевалке, указывая на товарищей по команде, которые разделяют его убеждения.

«Мэнсон — большой приверженец своей веры, и некоторые другие ребята тоже. (Брент Бёрнс). Бог привел меня сюда не просто так».

Эти связи – и такой образ мышления – начали проявляться и на льду. Вначале были моменты, когда Бланкенбург выглядел так, будто разрывался между своей игрой и попытками сделать слишком много, будь то чрезмерная агрессия в атаке или форсирование невозможных пасов. Однако в последнее время произошел заметный сдвиг. Частично это связано с простым посланием, которое он принял близко к сердцу.

«Я разговаривал об этом со многими людьми», — сказал он. «Стараться не передумывать. Стараться не слишком много думать на льду. Просто выходить и играть в свою игру. Быть напористым и бороться, а остальное приложится».

Это не революционный совет, но для Бланкенбурга он стал поворотным моментом. И за последние несколько игр это начинает проявляться. Теперь в его игре присутствует спокойствие, уверенность, которой не всегда хватало раньше. Если плей-офф потребует его участия, «Колорадо» не будет гадать, что они получат – они будут знать, что он готов.

Следите за обновлениями на neurostats.ru