«Питтсбург» на грани: только слепая надежда?

Завтра вечером «Питтсбург Пингвинз» предстоит сыграть, возможно, самый важный матч сезона в Филадельфии. Если им удастся одержать победу, их ждет еще одна «обязательная» игра в Питтсбурге в понедельник. Затем, в случае успеха, будет еще один решающий матч №6 снова в Филадельфии. И если каким-то чудом они выиграют и его, то серия вернется в Питтсбург на седьмую, решающую игру. Реалистично, шансы на такой сценарий сейчас крайне малы, если не сказать, что их нет вовсе.

«Пингвинз» были переиграны по всем фронтам в первых трех матчах. Единственный раз, когда они вели в счете, преимущество было упущено из-за потасовки после свистка, которая быстро вернула их в положение отстающих. Игра вратарей оставляет желать лучшего, в то время как у соперника голкипер демонстрирует гораздо более уверенную игру. Корректировки, внесенные тренерским штабом, пока не принесли заметных результатов. Можно долго перечислять проблемы, но, вероятно, вы уже поняли общую картину и смирились с тем, что впечатляющий сезон «Питтсбурга» подходит к шокирующе некрасивому завершению.

Мечты о невозможном

Но давайте отбросим эту дозу реальности и немного помечтаем. Сегодня пятница, игр нет, а камбэки с 0-3 (как завершенные, так и почти состоявшиеся) становятся все более частым явлением в хоккее. Конечно, статистика неумолима: команды, ведущие в серии 3-0, выигрывали ее в 209 случаях из 213 за всю историю НХЛ. Но это не значит, что вся интрига должна закончиться прямо сейчас.

Никто не знает это лучше, чем Стюарт Скиннер. В 2024 году его «Эдмонтон Ойлерз» оказались в аналогичной ситуации, проигрывая «Флорида Пантерз» 0-3. Скиннер, конечно, был вратарем «Ойлерз» в той серии. «Эдмонтон» выиграл следующие три матча, доведя дело до седьмой игры. Они проиграли со счетом 2:1, остановившись в шаге от «обратного свипа» – победы в четырех матчах подряд после такого глубокого отставания.

«Плей-офф — это очень напряженно, — сказал Скиннер. — Много давления, много шума вокруг. Мне кажется, когда ты проигрываешь 0-3, это своего рода освобождает тебя. Тебе нечего терять. И мы сейчас в такой ситуации, когда нам нечего терять, а им есть. Если мы поймаем их пару раз — просто говоря о моменте — можно изменить ход игры, и когда это происходит, все может пойти в твою пользу.»

К слову, выступления Скиннера в играх 4-7 того финала Кубка Стэнли были выдающимися. Он пропустил всего семь шайб за четыре матча (1.76 GAA) и отразил 93.5% бросков. Он играл невероятно сильно, когда его команда была прижата к стенке, так что его слова об освобождении от давления, похоже, действительно сработали. Конечно, первый раунд против «Флайерз» не несет такого бремени, как игра за канадскую команду в финале Кубка Стэнли, где каждый вопрос сводится к тому, сможет ли Коннор Макдэвид когда-нибудь выиграть «свой» Кубок. Но кто знает, как это повлияет на игру на этот раз? На данный момент это одна из немногих соломинок, за которую могут ухватиться «Пингвинз»: у них есть вратарь, который уже был в такой ситуации и справился с ней очень хорошо.

Исторические прецеденты

Последний раз успешный камбэк с 0-3 в НХЛ произошел в 2014 году, когда «Лос-Анджелес Кингз» провернули этот трюк против «Сан-Хосе Шаркс» в первом раунде. «Кингз» тогда в итоге выиграли Кубок Стэнли. Удивительно, как близко они были к вылету уже в самом начале плей-офф, что еще раз показывает, насколько тонка грань между победой и поражением в НХЛ в это время года.

В 2011 году было два почти состоявшихся камбэка: «Шаркс» чуть не упустили преимущество 3-0 против «Детройт Ред Уингз», но все же удержались и выиграли седьмую игру. В том же году и в том же раунде тогдашний обладатель Кубка Стэнли «Чикаго Блэкхокс» проиграл седьмую игру в овертайме, остановившись в шаге от собственного камбэка с 0-3 против «Ванкувер Кэнакс» одновременно с серией «Сан-Хосе»/«Детройт». Годом ранее, в 2010 году, «Филадельфия Флайерз» смогла отыграться с 0-3 против «Бостон Брюинз» в полуфинале конференции и пройти дальше. Похоже, в период с 2010 по 2014 год что-то витало в воздухе, раз за это время произошло несколько почти состоявшихся камбэков («Детройт» и «Чикаго» в 2011 году) и пара успешных («Лос-Анджелес» в 2014 году и «Филадельфия» в 2010 году).

Для полноты картины стоит отметить, что «Пингвинз» сами были участниками серии с камбэком 0-3, правда, с проигравшей стороны. «Нью-Йорк Айлендерс» совершили этот грандиозный камбэк в 1975 году, что стало болезненным воспоминанием для франшизы на многие годы, особенно учитывая, что та серия 1975 года стала повторяющейся исторической заметкой, поскольку это был единственный случай с 1943 по 2009 год, когда команда НХЛ упустила преимущество 3-0 в серии. До этого, в 1942 году, в финале Кубка Стэнли «Торонто Мэйпл Лифс» отыгрались против «Детройт Ред Уингз».

Первый шаг к невозможному

Даже рассматривать возможность того, что «Пингвинз» присоединятся к этим командам, кажется пугающим. Основываясь на цифрах (209 из 213), очевидно, что большинство таких серий заканчиваются в четырех или пяти играх. Просто назовем это пятничным утренним оптимизмом: то, что подавляющее большинство этих случаев являются предрешенными, не означает, что это беспрецедентно.

«Мы должны выиграть хоккейный матч, — сказал Дэн Мьюз. — Так что у нас будет тренировка [в пятницу], мы подготовимся к этой игре. Затем мы выйдем на эту игру, нам нужно выиграть игру. И именно на этом сейчас сосредоточено все внимание.»

Выбраться из ямы 0-3 — это как старая поговорка о том, как съесть слона: нужно делать это по одному кусочку за раз. Четвертая игра — это первый кусочек. Выиграйте ее, продлите сезон и получите шанс сделать следующий «укус» в пятой игре. Легче сказать, чем сделать, но у «Пингвинз» все еще есть возможность пойти по пути, который существует для команд, чтобы хотя бы попытаться совершить «обратный свип».

Следите за обновлениями на neurostats.ru.