СТ. ЛУИС – Специальные бригады не баловали «Сент-Луис Блюз» в последнее время, и, честно говоря, весь сезон. Возможность исправиться представилась против двукратных обладателей Кубка Стэнли «Флорида Пантерз», которых «Блюз» хотели обыграть, чтобы поднять настроение. Эти хорошие вибрации принесли с собой Джимми Снаггеруд, забивший гол в большинстве за девять секунд до конца, обеспечив «Блюз» драматическую победу 5:4 над «Пантерз» на «Энтерпрайз Центр» в четверг. Снаггеруд принял быстрый одно касание пас через зону от Павла Бучневича в левом кругу и мощным щелчком отправил шайбу в верхний угол ворот вратаря «Пантерз» Даниила Тарасова, помогая «Блюз» (20-25-9) прервать серию из пяти поражений (0-4-1).

«Думаю, мы их немного измотали в зоне, так что на льду были уставшие ребята», – сказал Снаггеруд. «‘Рузи’ [Джордан Кайру] и ‘Бучи’ сделали отличные передачи на протяжении всего большинства, но этот последний пас по шву – я подумал: ‘Просто закинь на левую сторону ворот’, и к счастью, он влетел. Отличная игра».

Кайру забил один гол и сделал две передачи, Джастин Фолк и Бучневич по две передачи за «Блюз». Джейк Нейборс, Оскар Сундквист и Йонатан Берггрен также отличились, а Джоэл Хофер сделал 17 сэйвов.

«Круто оказаться на этой стороне», – сказал Фолк. «Сегодня было тяжело. Мы отыгрывались, вели, потом пропустили до 4:2 и позволили им сравнять. Так что пришлось попотеть. Мы знали, что третий период против этих ребят будет таким же тяжёлым. Они играют жёстко. Получить награду в конце – это здорово, потому что в последнее время у нас всё шло наоборот, но главное – мы получаем вознаграждение, потому что вкалываем. Мы не думаем, что сдаёмся, как в матче с «Далласом», когда проигрывали в три шайбы после второго периода, но выдали хороший третий и не получили награды. Никто нас не жалеет, но когда это случается, чувствуешь себя лучше. Просто продолжаешь идти вперёд».

Давайте разберём наблюдения из игры:

Специальные бригады решили исход в итоге

Вот что плохо: «Блюз» плохо играли в меньшинстве в начале. Это пятый раз за последние семь игр, когда они пропустили несколько голов в большинстве – Сэм Райнхарт сравнял счёт 2:2 в первом периоде, а убийца «Блюз» Мэттью Ткачук забил под конец второго, стерев преимущество «Блюз» 4:2 и сделав 4:4.

Настало время для переломного момента. Он пришёл в третьем периоде, когда Ник Бьюгстад получил двойной малый за удар локтем в лицо Эвана Родригеса, который играл свой 600-й матч в НХЛ. Сломаются ли «Блюз» снова или меньшинство наконец справится?

Не только отбили все четыре минуты, но и «Пантерз», которые 22-е по большинству, не нанесли ни одного броска.

«Думаю, мы были хороши от начала до конца на этом отбойе», – сказал Сундквист, вышедший на лёд впервые с 18 января против «Эдмонтон Ойлерз». «Мы их не подпускаем. После отбоя слышишь толпу, и это даёт дополнительный импульс. Хороший переломный момент для нас».

«Блюз» в итоге отбили 5 из 7 меньшинств. Тренер «Блюз» Джим Монтгомери сказал:

«Мы уже пропустили два гола в большинстве, так что усилия наших игроков в меньшинстве были потрясающими. Реакция фанатов – тоже, и это дало нам жизнь».

Это перешло в их большинство (25-е в лиге), которое сначала было 4 на 3 в течение 40 секунд из-за совпадающих штрафов, когда Хофер и Ткачук подрались за воротами, а бывший защитник «Блюз» Нико Миккола получил штраф за помеху вратарю за 1:54 до конца. Казалось, время уйдёт, и «Блюз» не бросали по воротам, несмотря на просьбы фанатов. Они терпеливо разыгрывали и терпение окупилось: Кайру сначала заблокировали на щелчке, но он передал по шву Бучневичу, который одно касанием отправил Снаггеруду в левый круг, и тот довершил:

SNUGGY!!! 🎶 Джимми Снаггеруд обеспечивает победу @StLouisBlues за 8,4 секунды до конца основного времени! pic.twitter.com/KGY8ksNzMs

Игра была полна штрафов – рефери Лиам Мааскант и Джейк Бренк свистели без остановки, 18 штрафов на 44 минуты.

«У нас не было много таких», – сказал Фолк. «В большинстве игр мало штрафов. Мы не получаем много большинстве, не берём много штрафов. Сегодня было странно, без ритма, даже до конца с двойным малым и их штрафом. Хорошо, что вышли с победой, гол за минуту на нашей стороне чувствуется лучше, чем на их. После этого здесь было хорошее настроение... Даже в игре мы злились на специальные бригады, не справляясь ни с одной стороной. Знали, что в третьем есть шанс проявить себя, начиная с меньшинства. Просто отбейте, будьте агрессивны, возьмите импульс, не дайте им захватить игру. Это было огромно. Мы взяли импульс и сработали в нужный момент».

С 12 комбинированными преимуществами было сложно войти в ритм.

«Безумие. Казалось, что ты либо в большинстве, либо в меньшинстве весь матч», – сказал Сундквист. «Особенно для тех, кто не играет ни в одном, ни в другом – сидишь 10 минут. Суперсложно. Думаю, мы хорошо вернулись и сыграли 5 на 5. На скамье в конце второго думал: ‘Я не помню смен с партнёрами по линии 5 на 5’. Действительно сумасшедшая игра, но рады победе».

Переворот в первом периоде

«Пантерз», выигравшие три в гостях подряд, – команда, которая, если прижмёт тебя в своей зоне, трудно выбраться. Так начиналось, когда «Флорида» взяла территориальное преимущество рано, и А.Дж. Грир сделал 1:0 на 3:12 из-за ошибки в опеке – тренд, из которого «Блюз» нужно было выбраться.

Но потом пошли выходы два в один, и умение выводить шайбу из своей зоны позволило обыграть агрессивный форчекк не только форчекеров «Флориды», но и их прижимающихся защитников. Так Нейборс сравнял 1:1 на 4:46: шайба снизу из-за ворот к Кайру, который одно касание вверх – отскок от Густава Форслинга к Бучневичу, который нашёл Нейборса через нейтральную на прорыв, и он пробил Тарасова высоко под перчатку:

Джейк Нейборс даже не родился, когда эти свитера были в ходу... а теперь зажигает в них. #stlblues pic.twitter.com/vUIbWd92bz

А когда Кайру сделал 2:1 на 7:51, это с острым чтением Филипа Броберга, перехватившего пас через зону Картера Вераэгэ в нейтральной, спустившегося по левому флангу и нашедшего Кайру в левом кругу. Его быстрый бросок тоже под перчатку влетел:

Джордан Кайру, все дела! #stlblues pic.twitter.com/a1LVLOUMM4

И даже в 4 на 4 Фолк силой оттеснил пару «пантер» и забросил бэкхендом Нейборсу на щелчок с правого круга на 14:27, вернув лидерство 3:2 в диком первом периоде:

Красивая работа...