«Чикаго Блэкхокс»: лето перемен или снова топтание на месте?

Сезон для половины команд НХЛ уже завершен, и пришло время подводить итоги и строить планы на будущее. Сегодня мы пристально посмотрим на «Чикаго Блэкхокс», команду, которая, казалось бы, должна была сделать шаг вперед, но вместо этого вновь оказалась в подвале турнирной таблицы.

Прошлым летом, после назначения Джеффа Блэшилла главным тренером, были надежды на то, что он сможет поднять уровень игры команды. Однако реальность оказалась суровее: «Блэкхокс» провалили вторую половину сезона, финишировав на 31-м месте. Генеральный менеджер Кайл Дэвидсон, несмотря на это, получил вотум доверия в виде продления контракта. Но его список задач на это межсезонье подозрительно напоминает прошлогодний, с той лишь разницей, что теперь ожидания от их выполнения будут гораздо выше.

Талантливый перебор и необходимость выбора

Одно из немногих, что Дэвидсон делал хорошо – это накопление активов. «Чикаго» превратилось из команды с одним из слабейших пулов проспектов в лиге в обладателя одного из самых перспективных молодых составов. И хотя болельщикам пришлось пережить немало поражений, свет в конце тоннеля все же виден. С двумя дополнительными выборами во втором раунде в этом году и двумя дополнительными выборами в первом раунде в следующем, «Блэкхокс» продолжат пополнять свой запас талантов.

Но в какой-то момент возникает вопрос: сколько это «слишком много»? Возьмем, к примеру, центров. Коннор Бедард – это их первая звезда настоящего и будущего. Ожидается, что Антон Фронделл станет вторым центром. У них также есть Фрэнк Назар, который провел большую часть года на позиции центра и имеет долгосрочный контракт. А еще есть Оливер Мур, Райан Грин и Саша Буавер – все качественные молодые игроки. Глубина состава – это прекрасно, но не лучше ли было бы обменять одного из этих троих, чтобы закрыть слабое место? Учитывая спрос на хороших центров, «Чикаго» наверняка получил бы значительную отдачу.

Подобные «пробки» могут возникнуть и на других позициях, хотя сейчас они не так критичны. Но по мере того, как все больше проспектов и будущих драфт-пиков будут готовы к НХЛ, наступит момент, когда количество молодых талантов значительно превысит количество свободных мест в составе. Это, безусловно, «приятная проблема». Но вместо того, чтобы ждать, пока эти «пробки» станут неразрешимыми, Дэвидсон мог бы действовать на опережение, определяя, какие активы можно использовать для усиления команды. Комбинация перспективного центра, хорошего драфт-пика и других активов могла бы вывести «Блэкхокс» в число претендентов на некоторых из лучших игроков на рынке обменов этим летом. И если они хотят сделать следующий шаг вперед, им нужно найти способ заполучить одного из таких игроков.

Контракт Бедарда: рекордные цифры на горизонте

Прошлым летом «Блэкхокс» имели право подписать Коннора Бедарда на долгосрочное продление, но не сделали этого. Учитывая, что его второй сезон был тише, чем ожидалось, это не стало большим сюрпризом. Теперь Бедард отыграл последний сезон своего контракта новичка и 1 июля станет ограниченно свободным агентом.

Решение не подписывать контракт раньше оказалось правильным для 20-летнего игрока. После снижения результативности за игру во втором сезоне (хотя общее количество очков увеличилось), он вернулся в этом году, лидируя в команде по набранным очкам с 30 голами и 45 передачами, несмотря на пропуск 13 игр из-за травмы. За полный сезон из 82 игр это темп в 89 очков. Учитывая его потенциал, разумно ожидать, что Бедард в конечном итоге достигнет и превзойдет эту отметку. Это должно быть учтено при определении стоимости его следующего контракта; речь пойдет не только о том, что он сделал за свои первые три сезона.

По прогнозам AFP Analytics, средняя годовая стоимость восьмилетнего контракта составит 13,21 миллиона долларов. «Чикаго» все еще может подписать Бедарда на восьмилетний контракт до середины сентября, прежде чем полностью вступит в силу новое коллективное соглашение. Эта дата станет мягким дедлайном для многих переговоров этим летом. Это будет самый богатый пост-новичковый контракт, превосходящий 12,5 миллиона долларов Коннора Макдэвида за восемь лет, и сделает его пятым самым высокооплачиваемым игроком в лиге. Но поскольку Бедард имеет дополнительный рычаг давления, если «Чикаго» хочет получить восьмой год, не будет удивительным, если сделка будет заключена по такой цене.

Хотя Бедард имеет право на оффер-шит, он не является жизнеспособным кандидатом для него. У «Блэкхокс» более 40 миллионов долларов свободного места под потолком зарплат на следующий сезон, поэтому они смогут повторить любое предложение, которое поступит. Бедард уже говорил о надежде на скорейшее заключение сделки, поэтому не будет удивительным, если обе стороны приложат реальные усилия в ближайшие пару месяцев, прежде чем начнутся другие межсезонные шаги.

Поиск вингера для Бедарда и опытного защитника

Говоря о других межсезонных шагах, найти для Бедарда результативного вингера, который будет играть с ним в одном звене, должно быть одним из главных приоритетов Дэвидсона. Хотя возможно, что внутренний вариант когда-нибудь появится, этого пока не произошло и, вероятно, не произойдет еще пару лет, как минимум. Они, скорее всего, не захотят ждать так долго, поэтому поиск внешних вариантов – это правильный путь.

Это место, которое «Чикаго» пыталось заполнить временными игроками. Тайлер Бертуцци и Теуво Теравайнен были приглашены в первый день свободной агентуры в 2024 году, в надежде дать Бедарду небольшой импульс. Оба показали себя достаточно хорошо, хотя они не являются игроками первого звена. В этом году они попробовали Андре Бураковски в надежде, что смена обстановки даст ему толчок и, возможно, он станет вариантом для Бедарда. Этот вариант не сработал так хорошо.

К сожалению для «Блэкхокс», свободная агентура вряд ли принесет решение. Алекс Тач – это реальный вариант для первого звена, но он, по сути, единственный. Хотя возможно, что он выберет «Чикаго», они не должны на это рассчитывать. Следующие лучшие бомбардиры-вингеры – это Энтони Манта (который много где поиграл, но, похоже, останется в «Питтсбурге», где у него все получилось в этом году) и Александр Овечкин (который может играть, а может и нет в следующем сезоне, и будет играть только в «Вашингтоне»). Патрик Кейн не является жизнеспособным долгосрочным вариантом в 37 лет, но мог бы быть краткосрочным, и здесь был бы элемент ностальгии. Но они должны стремиться к лучшему варианту.

Именно здесь может пригодиться консолидационный обмен. С таким небольшим количеством вариантов на рынке свободных агентов, путь обмена будет лучшим способом попытаться заполнить эту пустоту. С потенциальным пакетом, описанным ранее, этого должно быть достаточно, чтобы вступить в борьбу за некоторых из этих вингеров и дать им хороший шанс получить того, кто сможет вписаться как минимум в топ-6 на несколько сезонов.

В последние годы «Чикаго» выбрало несколько молодых защитников в первом раунде драфта. Артем Левшунов, Сэм Ринзел и Кевин Корчински уже играли за основную команду с переменным успехом. Все трое, как минимум, являются частью долгосрочных планов с шансом стать важными элементами их ядра в будущем. Между тем, Алекс Власик и Уайатт Кайзер немного дальше в своем развитии, причем Власик, в частности, уже зарекомендовал себя как настоящий защитник-домосед. У них также есть Итан Дель Мастро и Луи Кревие как молодые игроки, которые уже имели некоторый успех в НХЛ.

С тем, что у них есть, есть задатки хорошей будущей оборонительной линии. Но особенно трудно ускорить развитие молодых защитников. Еще труднее это сделать с в значительной степени неопытной группой. Команды могут сойти с рук, когда они перестраиваются, но когда приходит время переключаться, полностью молодая оборона, вероятно, не справится с задачей.

Это делает приобретение влиятельного ветерана необходимостью этим летом, если Дэвидсон хочет продвинуть свою группу вперед. Не кого-то вроде Коннора Мерфи (который выполнял полезную роль в течение многих лет), а кого-то, кто может играть ключевую роль и стать настоящим лидером на льду и в раздевалке. Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы не пропустить, как «Чикаго» будет решать эти непростые задачи.