Ровно девять лет назад, 25 мая 2017 года, Крис Куниц вписал свое имя в историю «Питтсбург Пингвинз», забросив одну из самых памятных шайб франшизы. Его гол во втором овертайме седьмого матча финала Восточной конференции против «Оттавы Сенаторз» отправил «Пингвинз» в финал Кубка Стэнли.

Путь к финалу

«Питтсбург» стремился повторить свой успех 2016 года, когда они завоевали Кубок Стэнли, обыграв «Сан-Хосе Шаркс». На пути к финалу конференции в 2017 году «Пингвинз» уверенно прошли «Коламбус Блю Джекетс», а затем во второй раз подряд одолели «Вашингтон Кэпиталз» во втором раунде. Это был пятый выход «Питтсбурга» в финал Восточной конференции за десять сезонов.

Напряженная серия с «Оттавой»

Серия против «Оттавы Сенаторз» оказалась крайне сложной. «Сенаторз», известные своей плотной оборонительной игрой, доставили «Питтсбургу» немало проблем, ограничив их всего тремя шайбами в первых трех матчах. Однако «Пингвинз» смогли переломить ход борьбы, выиграв четвертый и пятый матчи и поставив «Оттаву» на грань вылета. «Сенаторз» ответили победой на домашней арене, переведя серию в решающий седьмой матч в Питтсбурге.

Драма седьмого матча

Седьмой матч стал настоящим триллером. Крис Куниц открыл счет, но Марк Стоун быстро восстановил равновесие. В третьем периоде Джастин Шульц вновь вывел «Питтсбург» вперед, но Райан Дзингел снова сравнял счет, сделав его 2:2. Игра перешла в овертайм, а затем и во второй. Именно тогда наступил звездный час Криса Куница. Его точный бросок завершил эту изнурительную битву и отправил «Пингвинз» в финал Кубка Стэнли в четвертый раз с 2008 года. Впоследствии «Питтсбург» выиграл Кубок Стэнли, став первой командой за почти два десятилетия, которой удалось защитить титул.