«Лавины» возвращаются домой: на кону лидерство в конференции

Сегодня вечером «Колорадо Эвеланш» завершает сезонную серию против «Виннипег Джетс». После успешной выездной серии, включавшей победы в Чикаго, Вашингтоне, Питтсбурге и самом Виннипеге, «Лавины» возвращаются на родной лед, чтобы начать трехматчевую домашнюю серию. Их цель — укрепить свои позиции в борьбе за первое место в плей-офф Кубка Стэнли.

Последняя встреча: «Колорадо» показало характер

Напомню, в четверг «Лавины» уже встречались с «Джетс» и одержали победу со счетом 3:2. Несмотря на то, что «Виннипег» открыл счет благодаря голу Марка Шайфли, «Колорадо» перевернуло игру, забросив три безответные шайбы. Две из них на счету неудержимого Натана Маккиннона. Эта победа стала первой для «Лавины» в Манитобе с февраля 2023 года.

Особо стоит отметить возвращение в строй Арттури Лехконена, пропустившего одиннадцать матчей из-за травмы. Именно он стал автором голевой передачи на победную шайбу, которую Маккиннон переправил в ворота Коннора Хеллебайка в начале третьего периода. Попытка «Виннипега» оспорить гол из-за помехи вратарю не увенчалась успехом. Поздний гол Шайфли лишь добавил интриги, но «Колорадо» удержало победу, завершив выездную серию без поражений.

Положение в таблице: «Лавины» на вершине, «Джетс» в отчаянной борьбе

Благодаря этой победе, «Колорадо» увеличило отрыв от «Даллас Старз» до девяти очков в Центральном дивизионе, имея при этом игру в запасе. «Лавины» остаются бесспорными лидерами Центрального дивизиона, Западной конференции и всей лиги. «Даллас» сегодня встретится с «Питтсбургом», а «Миннесота Уайлд», сократившая отставание от «Далласа» до трех очков, сыграет с «Бостоном». Еще одно поражение «Далласа» может открыть «Миннесоте» путь ко второму месту в дивизионе, если они обыграют «Брюинз».

Ставки в турнирной таблице растут, а право на ошибку становится все меньше. «Лавины» контролируют свою судьбу, и еще одна победа над «Виннипегом» только укрепит их позиции на вершине.

Комментарии тренера и вратарская дилемма

Главный тренер «Колорадо» Джаред Беднар после четверговой игры отметил:

«Это было хорошее усилие со стороны наших парней. Мы пропустили пару голов из-за потерь в нашей зоне, так что есть над чем поработать, но в целом, я думаю, по окончании выездной серии мы играли усердно, были конкурентоспособны. Специальные бригады отлично поработали сегодня, и, начиная от вратаря, я думаю, все были вовлечены и смогли вырвать победу у очень хорошей, отчаянной команды.»

Беднар подчеркнул, что, несмотря на уверенное положение «Лавин», каждая оставшаяся игра имеет значение:

«Мы все еще боремся за первое место, поэтому каждая победа важна, пока они не поставят отметку рядом с нашим именем в турнирной таблице. Я думаю, у нас был хороший год, но мы не расслабляемся. Мы все еще дорабатываем нашу игру перед плей-офф. Но каждый вечер мы играем с голодными командами, которые борются за позицию, пытаются пробиться в плей-офф, пытаются подняться в турнирной таблице, так что в сезоне еще много чего предстоит, и мы, конечно, не хотим, чтобы наша игра ухудшалась в последний месяц сезона перед плей-офф, так что это наша главная цель.»

Маккензи Блэквуд отразил 22 из 24 бросков в Виннипеге, одержав свою третью победу подряд. Если Беднар снова доверит ему место в воротах сегодня, Блэквуд может повторить свой личный рекорд по количеству побед за сезон (22). Однако, если тренер продолжит чередовать его со Скоттом Веджвудом, то в воротах может появиться Веджвуд. Оба вратаря одерживали победы над «Виннипегом» в этом сезоне, так что Беднар уверен в любом из вариантов.

«[Блэквуд] вышел из перерыва [на Олимпиаду], играя очень хорошо, затем у него был спад в нескольких стартах, и он пошел работать, и я чувствую, что в последних нескольких играх он давал нам отличный шанс на победу. Он делает большие сейвы, когда нам это нужно, он был исключителен в меньшинстве, что всегда помогает, так что я очень доволен тем, как оба этих парня играют в воротах прямо сейчас.»

Лидеры команды и важные вехи

Натан Маккиннон остается лидером НХЛ по заброшенным шайбам (48), но отстает на четыре очка от Коннора Макдэвида из «Эдмонтона» и Никиты Кучерова из «Тампы» (оба имеют по 114 очков). Мартин Нечас занимает второе место в команде по голам (34), а Брок Нельсон – третье (32). Кейл Макар, забивший свой 20-й гол в сезоне 18 марта против «Далласа», нуждается всего в одном очке, чтобы достичь отметки в 500 очков за карьеру. Пока неизвестно, вернется ли в состав на сегодняшнюю игру Николя Руа, который не играл с 22 марта.

«Джетс»: на грани вылета из плей-офф

Когда «Виннипег» принимал «Колорадо» две недели назад, их надежды на плей-офф висели на волоске. Успешный уик-энд мог стать поворотным моментом в их борьбе за место в плей-офф. Хотя «Виннипег» тогда обыграл и «Колорадо», и «Сент-Луис», затем они проиграли четыре из следующих шести игр, включая недавнее поражение от «Колорадо» в четверг. Теперь они отстают на пять очков от последнего места в зоне уайлд-кард Западной конференции, которое (почему-то) занимает «Нэшвилл Предаторз».

С десятью играми до конца регулярного сезона у «Виннипега» впереди много работы. Четыре из этих игр против команд, также борющихся за место в плей-офф: «Сиэтл» (на одно очко впереди «Виннипега»), «Сан-Хосе» и «Сент-Луис» (обе на одно очко позади «Виннипега»), и «Юта» (в настоящее время на восемь очков впереди «Виннипега» и занимающая первое место в зоне уайлд-кард Западной конференции). Хотя термин «обязательная победа» часто используется в спорте, эти четыре игры «Виннипег» абсолютно не может проиграть. Победа сегодня над «Колорадо», безусловно, поможет им, но игры против «Далласа», «Вегаса» и набирающих ход «Коламбус Блю Джекетс» также являются монументальными препятствиями для «Виннипега» в их отчаянной попытке пробиться в плей-офф. Это не невыполнимая задача, но шансы становятся все меньше, и, хотя «Виннипег» должен сосредоточиться на своей игре, им также потребуется помощь, чтобы удержать преследующие их команды.

Ожидаемые составы

Нападающие «Колорадо»: Габриэль Ландеског – Натан Маккиннон – Мартин Нечас Росс Колтон – Брок Нельсон – Валерий Ничушкин Арттури Лехконен – Назем Кадри – Логан О'Коннор Паркер Келли – Джек Друри – Джоэл Кивиранта

Защитники «Колорадо»: Бретт Кулак – Кейл Макар Девон Тэйвз – Сэм Малински Джош Мэнсон – Брент Бёрнс

Вратари «Колорадо»: Скотт Веджвуд Маккензи Блэквуд

Следите за обновлениями на neurostats.ru