«Оттава Сенаторз» официально объявила о подписании однолетнего контракта новичка с 24-летним норвежским нападающим Эскильдом Бакке Ольсеном. Соглашение предусматривает кэп-хит в размере 910 000 долларов. По истечении контракта в сезоне 2026-27 годов Бакке Ольсен получит статус ограниченно свободного агента.

Родом из Хамара, Норвегия, рослый (188 см, 92 кг) форвард начал свою профессиональную карьеру в родном клубе «Сторхамар» в сезоне 2019-20. После трех сезонов в Норвегии он перебрался в Швецию, где быстро заявил о себе в Хоккейной лиге (HockeyAllsvenskan), выступая за «БИК Карлскуга». В сезонах 2023-24 и 2024-25 он дважды подряд становился лучшим бомбардиром клуба, набрав 37 очков в 49 играх и 53 очка в 48 матчах соответственно.

Эти успехи привели к переходу в Шведскую хоккейную лигу (SHL), где в составе «Линчёпинг» Эскильд Бакке Ольсен занял второе место в команде по результативности, набрав 32 очка (11 голов, 21 передача) в 51 игре.

Подписание контракта последовало за ярким выступлением на Чемпионате мира 2026 года, где Бакке Ольсен в составе сборной Норвегии отметился двумя голами и тремя передачами в 10 матчах. Его команда добилась исторического успеха, завоевав первую в истории страны медаль на турнирах ИИХФ, обыграв Канаду со счетом 3:2 в овертайме в матче за бронзу в Цюрихе. В игре против Канады на групповом этапе Бакке Ольсен забросил первую шайбу и был признан лучшим игроком матча.

Невыбранный на драфте игрок привлек внимание клубов НХЛ во время турнира, и, по сообщениям, несколько команд проявляли к нему интерес. «Оттава» действовала оперативно, выкупив оставшиеся годы трехлетнего контракта Бакке Ольсена со шведским «Линчёпингом», который действовал до 2027-28 годов, чтобы подписать с ним контракт новичка.

Эскильд Бакке Ольсен стал одним из немногих норвежских хоккеистов, подписавших контракт с клубом НХЛ, пополнив ряды игроков, чья известность растет благодаря повышению международного авторитета норвежского хоккея. Он примет участие в предсезонном лагере «Сенаторз» осенью, где будет бороться за место в основном составе команды или в ее фарм-клубе «Белвилл».