Флорида Пантерз приобрела защитника Сета Джонса из Чикаго Блэкхокс на дедлайне трейдов 2025 года. В ответ «Блэкхокс» получили вратаря Спенсера Найта и условный пик первого раунда 2026 года. На тот момент сообщалось, что пик превратится в пик 2027 года, если «Пантерз» обменяют свой пик 2026 года в другой сделке.

В пятницу — почти через год после сделки — стало известно, что пик также защищён от топ-10, по данным хоккейного инсайдера Фрэнка Серавалли.

Это условие позже подтвердил Бен Поуп из Chicago Sun-Times, добавив, что Чикаго знало о защите с момента обмена.

Эта новость снижает шансы «Блэкхокс» на два пика из топ-10 в сильном драфте 2026 года. Чикаго сейчас занимает шестое место по худшему проценту очков, а Флорида — десятое. Если бы оба первых раунда были без защиты, шансы «Чикаго» на первый общий пик могли бы почти удвоиться. Вместо этого «Блэкхокс» придётся ждать, куда упадёт пик Флориды, прежде чем планировать следующие два драфта.

«Пантерз» испытывают постоянные трудности в этом сезоне и уходят на олимпийскую паузу с результатом 4-6-0 в последних 10 матчах. Двукратные чемпионы Кубка Стэнли, похоже, направляются к пропуску плей-офф, если не произойдёт рывок во второй половине сезона.

Хотя шанс на два топ-10 пика всегда заманчив, пул проспектов «Блэкхокс» продолжит развиваться без особых изменений. Эксперты по драфту согласны, что ценность топ-10 может сместиться в тинейджеры в этом году, а класс 2027 года считается ещё одним сильным. Чикаго последние восемь лет строило один из лучших пулов проспектов в лиге и теперь входит в фазу, где продвижение молодых талантов важнее их набора. Это может подтолкнуть «Ястребов» к обмену драфтовых активов на ветеранов-заклёпки, как аргументирует Кайл Бокота из Blackhawk Up.

Чикаго всё равно нацелено на высокий пик в этом сезоне и сохраняет внешние шансы на первый общий. Их скаутский отдел будет работать на полную, чтобы найти ещё один ценный пик к Антону Фронделлу и Вацлаву Нестрашилу-младшему из класса 2025 года.