Сезон «Флорида Пантерз» был полон разочарований, омраченный чередой травм, которые выбили команду из колеи. Однако, как это часто бывает в спорте, даже в самых мрачных моментах находится луч надежды. Для «Пантерз» этим лучом стало сохранение заветного драфт-пика первого раунда 2026 года.

Изначально этот выбор был частью сделки с «Чикаго Блэкхокс» по обмену Сета Джонса, заключенной на дедлайне 2025 года. Тогда, когда «Пантерз» уверенно шли к третьему подряд финалу Кубка Стэнли и второму чемпионству, пункт о защите пика в топ-10 казался чистой формальностью. Кто мог подумать, что команда, с костяком игроков, запертых на долгосрочные контракты, окажется в числе аутсайдеров?

Но хоккей непредсказуем. Эпидемия травм буквально выкосила состав «Пантерз», превратив сезон в кошмар. К счастью для клуба, именно этот пункт о защите пика стал спасительной соломинкой. Завершив сезон с восьмым худшим результатом в НХЛ, «Флорида» гарантировала себе сохранение этого ценного актива.

Команда финишировала на 25-м месте в общей таблице, что стало возможным благодаря выездным победам «Сент-Луис Блюз» и «Сан-Хосе Шаркс» в 82-м матче сезона. Теперь все внимание приковано к ежегодной драфт-лотерее НХЛ, которая состоится в следующем месяце. Две отдельные жеребьевки определят обладателей первого и второго общих выборов, давая командам шанс подняться до десяти позиций вверх.

Даже если две команды, находящиеся ниже «Флориды», выиграют лотерею и оттеснят «Пантерз» назад, клуб все равно получит как минимум десятый общий выбор. Что генеральный менеджер «Пантерз» Билл Зито решит делать с этим пиком – большой вопрос. Будь то восьмой, девятый или десятый выбор, такой актив может стать разменной монетой для приобретения игрока или игроков, способных усилить команду уже в следующем сезоне и на долгие годы вперед.

Конечно, если шарик с логотипом «Пантерз» будет вытянут, и команда получит выбор в топ-2, будет трудно устоять перед соблазном выбрать таких талантов, как Гэвин МакКенна или Ивар Стенберг. Как все сложится, мы увидим в ближайшие недели. Но учитывая, что «Пантерз» должны вернуться в число претендентов на Кубок в следующем сезоне, участие в лотерее – это неожиданно приятный бонус к неудачному сезону.

Драфт-лотерея НХЛ запланирована на 5 мая, а сам драфт НХЛ 2026 года пройдет в Баффало 26 и 27 июня.

Последние новости из стана «Флориды»:

• «Дэвилз» наняли бывшего помощника генерального менеджера «Пантерз» Санни Мехту на должность нового генерального менеджера.
• «Пантерз» выставили Ноа Грегора и Нолана Фута на драфт отказов перед плей-офф АХЛ.
• Александр Барков в числе нескольких игроков «Пантерз», которые, как ожидается, сыграют на Чемпионате мира.
• Несколько проспектов «Пантерз» достигли важных вех в НХЛ во время финальной игры сезона.
• «Пантерз» завершили разочаровывающий сезон доминирующей победой 8:1 над «Детройтом».

Следите за обновлениями на neurostats.ru