Клуб «Флорида Пантерз» стоит перед интересной дилеммой: как заполнить три вакантных места в четвертом звене, когда на них претендуют сразу шесть достойных игроков? Верхние девять позиций в нападении, похоже, уже распределены, что оставляет тренерскому штабу непростую задачу по формированию глубины состава.

Сезон 2025-26, несмотря на обилие травм и пропуск плей-офф, принес «Пантерз» и свои плюсы. Отсутствие таких ключевых игроков, как Александр Барков, Мэттью Ткачук, Сэм Райнхарт, Брэд Маршанд и Антон Лунделль, дало шанс проявить себя молодым талантам. Коул Райнхардт, Коул Швиндт и Сандис Вилманис получили больше игрового времени в нижних звеньях, а Йеспер Буквист, Эй Джей Грир и Эван Родригес поднялись выше по составу. Теперь, в преддверии межсезонья 2026 года, первые три звена «Пантерз» выглядят достаточно укомплектованными, если не произойдет серьезных обменов или подписаний свободных агентов.

В центре нападения будут Александр Барков в первом звене, а Антон Лунделль и Сэм Беннетт — в средних звеньях. На левом фланге ожидаются Картер Верхаге, Ээту Луостаринен и, если будет переподписан, Макки Самосвевич. Правый фланг займут Сэм Райнхарт, Мэттью Ткачук и Брэд Маршанд. Таким образом, остаются лишь три места в четвертом звене, на которые претендуют несколько игроков, каждый из которых заслуживает шанса.

Эй Джей Грир, скорее всего, покинет команду, выйдя на рынок свободных агентов, где ему предложат контракт, который «Пантерз» вряд ли смогут повторить. Это сужает круг претендентов до Эвана Родригеса, Йеспера Буквиста, Сандиса Вилманиса, Коула Швиндта, Коула Райнхардта и Джона Гаджовича. Ветеран Томаш Носек также является свободным агентом, но его возвращение в четвертое звено не исключено. Из упомянутых шести игроков только Коул Швиндт нуждается в новом контракте, но он является ограниченно свободным агентом, и права на него остаются у «Пантерз».

Итак, кто же должен начать сезон в четвертом звене? У каждого игрока есть свои аргументы:

• Эван Родригес — самый опытный в этой группе. Он демонстрирует универсальность, способный играть как в верхних, так и в нижних звеньях. Участник команд, выигрывавших Кубок Стэнли, он заслужил право начать сезон в составе.
• Сандис Вилманис — молодой, физически крепкий вингер с хорошим голевым чутьем. Он показал отличные качества в 19 матчах за «Пантерз», а его выступления в АХЛ, на Олимпийских играх и чемпионатах мира подтвердили его потенциал. Этот 22-летний воспитанник клуба — логичный выбор для сохранения в составе.
• Коул Швиндт быстро завоевал доверие Пола Мориса, как ранее Брюса Кэссиди в «Вегас Голден Найтс». Он ответственный в обороне центральный нападающий с крепким телосложением.
• Коул Райнхардт и Йеспер Буквист обладают схожими качествами: это быстрые леворукие вингеры, способные задавать темп игре. Райнхардт сильно проявил себя в конце прошлого сезона, забросив шесть шайб.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы узнать, какое решение примет руководство «Флориды».