Пингвинз объявили, что активировали Евгения Малкина со списка травмированных. Ранее в тот же день они отзадачили вингера Вилле Койвунена, чтобы освободить место в составе, поэтому дополнительный трансфер не требуется.

Малкин выйдет на лед против Девилз сегодня вечером впервые за 15 игр. Он тренировался около недели, возвращаясь к игре после длительной верхнетелесной травмы, которая мучила его весь сезон, но усугубилась до такой степени, что ему пришлось пропустить матчи.

Перед уходом из состава будущий член Зала славы, которому теперь 39 лет, проводил, пожалуй, один из самых впечатляющих сезонов в карьере. Он на шаге от отметки в очко за игру впервые за три года. Его 8 голов и 21 передача дают 29 очков в 26 играх — второе место в «Пингвинз» с показателем 1,12 очка за игру.

Пингвинз, все еще претендующие на плей-офф, тяжело пережили отсутствие франшизной звезды. Первая игра без него совпала с началом восьмиматчевой серии без побед. С тех пор они выиграли 5 из 6 встреч, чтобы вернуться на трассу, но в целом без Малкина у них баланс 6-5-4. Сейчас команда имеет 20-12-9 и опережает стрейкающих Сэйбрз на одно очко в борьбе за второе место уайлд-кард.

Малкин сегодня сыграет с новыми партнерами по звену — новичком Бенджамином Кинделом и соотечественником Егором Чинаховым, недавно приобретенным из Блю Джекетс, по данным Мишель Кречиоло из NHL.com. Его обычные вингеры Джастин Брейзо и Энтони Мантха опустятся на фланги к Томасу Новаку в третьем звене «Питтсбурга». Вероятно, тренерский штаб хочет сохранить лучшие показатели underlying numbers, которые эта пара демонстрировала с Новаком в отсутствие Малкина: они были менее продуктивны в атаке, но более надежны в обороне, при этом выдавая отдельные всплески.