Центр первого года «Питтсбург Пингвинз» Бен Киндел делает все возможное, чтобы стать важной частью состава НХЛ в этом сезоне — и только улучшится со временем.

Центр первого года «Питтсбург Пингвинз» Бен Киндел, вероятно, и не ожидал, что сыграет почти 50 матчей за основной клуб в этом сезоне. Но вот он здесь. Похоже, он задержится в Питтсбурге надолго, и его присутствие в составе НХЛ значит гораздо больше, чем просто помощь команде выигрывать матчи прямо сейчас. Кинделу всего 18 лет, но он произвел сильное впечатление на руководство «Пингвинз» в этом сезоне: у молодого центрового 10 голов и 22 очка в 48 играх. Однако если спросить кого-то о вкладе Киндела, то акцент делается не столько на статистике. Речь идет о зрелости его всесторонней игры. Ветеранский стиль игры от «пацана» впечатлил партнеров по команде — включая звеньевых — и все отмечают, насколько продвинутой является его двусторонняя игра для 18-летнего.

«Иногда огни здесь, наверху, в 18 лет, бывают очень яркими, но он справляется с этим отлично и делает на льду столько хорошего в плане двустороннего хоккея», — сказал Джастин Брейзо, который был звеньевым Киндела в последних матчах. «Он, наверное, сильно опережает сверстников в оборонительной игре. А еще его умение удерживать шайбу, выводить ее через нейтральную зону упрощает жизнь таким парням, как я и «Мо» [Энтони Манта]. Думаю, он отлично вписался».

Конечно, все уже знают, как молодой центр впечатлил на предсезонном сборе и заработал место в составе на открытие сезона — вместе с 19-летним защитником Харрисоном Брунике. Игра Брунике немного просела к концу, и он не наиграл на 10 матчей в НХЛ в этом сезоне, прежде чем его отправили обратно в юниоры, так что его контракт новичка активируется только со следующего сезона. Но «Пингвинз» дали Кинделу эти 10-е игры. А потом решили оставить его и после 40-го матча в активном составе, что означает, что он выйдет на рынок неограниченных свободных агентов на год раньше. Но это, похоже, не смутило генменеджера/президента по хоккейным операциям Кайла Дубаса и «Пингвинз». Он не только стал постоянным членом состава «Пингвинз», но и доказал, что является очень важным игроком для них — слишком ценным, чтобы отправлять обратно в юниорскую лигу «Калгари Хитмен» из WHL.

Фактически, более раннее, чем ожидалось, появление Киндела может серьезно повлиять на подход к формированию состава в следующем календарном году. Он уже получал время на позиции центрового второй тройки в этом сезоне, и его роль, вероятно, только вырастет к сезону 2026-27. К тому же, если Евгений Малкин вернется на следующий сезон, то все больше шансов, что он будет играть на фланге, что говорит о доверии «Пингвинз» к Кинделу и Томми Новаку, у которого остался один год по текущему контракту.

Так что наличие в составе НХЛ настоящего топ-6 центрового на будущее — и тот факт, что Сидни Кросби в 38 лет не сбавляет обороты — может открыть дорогу для более смелых приобретений талантов. «Пингвинз» крепко держатся на втором месте в Метрополитен-дивизионе — плей-офф становится все реальнее, — так что они вряд ли будут рассчитывать на лотерею драфта для получения элиты и, возможно, даже не попадут в топ-20 пиков. Без Киндела «Пингвинз» не чувствовали бы себя так уверенно. Но он здесь, и преуспевает. А еще есть два других центровых, выбранных в первом раунде драфта НХЛ-2025 — Билл Зоннон (22-й номер) и Уилл Хоркофф (24-й номер), — которые тоже блистают в этом сезоне и могут пробиться в НХЛ довольно скоро.

Появление Киндела в этом сезоне — не мелочь. Но самое удивительное — у него еще столько места для роста. Он уже играл в большинстве на обеих специальных бригадах в этом сезоне, его используют при стартах из своей зоны и в ключевых ситуациях, и он стабильно помогает создавать атаки для своей третьей тройки. Иными словами — как сказал Брейзо, — Киндел уже освоил множество деталей, на которые у молодых игроков обычно уходят годы.

Так что, когда производство подтянется? «Пингвинз», вероятно, получат на руки по-настоящему особенного игрока.

«Быть таким молодым и делать то, что он делает в этой лиге, — это нечто особенное», — сказал Брейзо. «Это говорит не только о его навыках, но и о том, как он себя ведет».

И не волнуйтесь насчет производства — оно придет. В победе 3:2 над «Ванкувер Кэнакс» в воскресенье Киндел оформил два гола — первые за 19 игр — перед 192 членами семьи и друзьями, и он, Брейзо и Манта были силой на протяжении всего вечера.

ДВА ГОЛА ПЕРЕД РОДНЫМ ГОРОДОМ ДЛЯ КИНДИ! 👏 [pic.twitter.com/8A8uH6Q8m9]

Надеемся, этот дубль зажжет огонь для Киндела, который уже стал первым новичком «Пингвинз» со времен Джейка Генцеля в сезоне 2016-17, достигшим двузначного количества голов.

«Очевидно, ты хочешь помогать команде как можно больше, и голы — одна из таких областей», — сказал Киндел после победы в воскресенье. «Не знаю, связано ли это с уверенностью, но [я буду] просто продолжать играть в свою игру, и голы будут приходить и уходить».

Подпишитесь на THN - Pittsburgh Penguins в Google News, чтобы следить за последними новостями «Пингвинз», трансферами, материалами о игроках и многим другим!