Сегодня вечером «Колорадо Эвеланш» завершают сезонную серию против «Виннипег Джетс», принимая их на своей площадке. Это будет заключительный аккорд в их противостоянии, которое уже подарило немало эмоций.

Домашний старт после триумфального выезда

«Лавины» возвращаются домой после впечатляющего выездного турне, где они одержали победы в Чикаго, Вашингтоне, Питтсбурге и, конечно же, в Виннипеге. Эти успехи сделали их перелеты комфортными, а команду — бесспорным лидером лиги. Сегодняшний матч открывает трехматчевую домашнюю серию, в которой «Колорадо» будет стремиться укрепить свои позиции в борьбе за первое место в плей-офф Кубка Стэнли.

Последняя встреча: «Колорадо» берет реванш

Как мы уже упоминали, «Эвеланш» подходят к сегодняшней игре свежими после победы со счетом 3:2 над теми же «Виннипег Джетс» в четверг вечером на «Канада Лайф Центр». Несмотря на то, что «Джетс» вышли вперед благодаря голу своего лидера Марка Шайфли, «Лавины» перевернули игру, забив три безответных шайбы. Две из них на счету неудержимого Нэйтана МакКиннона. Эта победа стала первой для «Колорадо» в Манитобе в регулярном сезоне с 24 февраля 2023 года.

Особо стоит отметить возвращение в строй Арттури Лехконена, который пропустил одиннадцать предыдущих игр из-за травмы. Именно он стал соавтором победной шайбы, отдав великолепный пас, который МакКиннон подправил мимо вратаря «Виннипега» Коннора Хеллебайка в начале третьего периода. «Виннипег» безуспешно оспаривал этот гол, ссылаясь на помеху вратарю, но решение судей осталось неизменным. Поздний гол Шайфли добавил интриги, но «Эвеланш» смогли отстоять свое преимущество и завершить выездную серию победой.

Положение в таблице: «Колорадо» укрепляет лидерство

Благодаря этой победе «Колорадо» увеличил свой отрыв от «Даллас Старз» до девяти очков в Центральном дивизионе, имея при этом игру в запасе. «Даллас» в четверг потерпел поражение от «Нью-Йорк Айлендерс» со счетом 2:1. «Лавины» остаются бесспорным лидером в Центральном дивизионе, Западной конференции и всей лиге. Сегодня «Даллас» сыграет с «Питтсбургом», а «Миннесота Уайлд», которая сократила отставание от «Далласа» до трех очков, встретится с «Бостоном». У «Далласа» есть игра в запасе по сравнению с «Миннесотой», но еще одно поражение в основное время (возможно, четвертое подряд для «Далласа») откроет «Миннесоте» путь к сокращению отставания до одного очка от второго места в Центральном дивизионе, если они сегодня обыграют «Брюинз».

Ставки в турнирной таблице растут, а право на ошибку становится все меньше. «Лавины» контролируют свою судьбу, и еще одна победа над «Виннипегом» только укрепит их лидерство, которое они удерживают почти с самого начала сезона.

Комментарии тренера и вратарская ситуация

Главный тренер Джаред Беднар после четверговой игры отметил:

«Это были хорошие усилия от наших парней. Мы пропустили пару голов из-за потерь в нашей зоне, так что есть несколько вещей, которые мы хотим улучшить, но в целом, я думаю, в конце выездной серии мы играли усердно; мы были конкурентоспособны. Спецбригады отлично поработали сегодня, и, начиная с вратаря, я думаю, все были вовлечены, и мы смогли одержать победу над действительно хорошей командой, отчаянной хоккейной командой.»

Беднар ясно дал понять, что, даже несмотря на то, что «Лавины» контролируют свою судьбу по мере приближения к концу регулярного сезона, оставшиеся игры по-прежнему имеют значение.

«Мы все еще боремся за первое место, — сказал он, — поэтому каждая победа важна, пока они не поставят отметку рядом с нашим именем в таблице. Так что у нас есть за что играть на финише. Я думаю, у нас был хороший год, но мы не расслабляемся. Мы все еще оттачиваем нашу игру перед плей-офф [...] но вы играете с голодными командами каждую ночь, которые борются за позицию, пытаются пробиться в плей-офф, пытаются подняться в таблице, так что в сезоне еще много за что играть, и много хоккея, и мы, конечно, не хотим, чтобы наша игра ухудшалась в последний месяц сезона, прежде чем мы попадем в плей-офф, так что это наша главная цель.»

Маккензи Блэквуд отразил 22 из 24 бросков в победном матче в Виннипеге, одержав свою третью победу подряд. Если Беднар снова доверит ему место в воротах сегодня, Блэквуд может повторить свой личный рекорд по победам за сезон (22) еще одним выдающимся выступлением. Однако, если Беднар продолжит чередовать его со Скоттом Веджвудом, то стоит ожидать возвращения Веджвуда в ворота. Оба вратаря одерживали победы над «Виннипегом» в этом сезоне, так что Беднар не будет испытывать недостатка в уверенности ни в одном из вариантов, когда серия из четырех игр подойдет к концу.

Беднар так прокомментировал недавнюю игру Блэквуда и вратарский тандем в целом:

«[Блэквуд] вышел из [олимпийского] перерыва, играя очень хорошо, затем у него был спад в нескольких стартах, и он поработал, и я чувствую, что в последних нескольких играх он давал нам отличный шанс на победу. Он делает важные сейвы, когда нам это нужно, он был исключителен в меньшинстве, что всегда помогает, так что [я] очень доволен тем, как оба этих парня играют в воротах прямо сейчас.»

Лидеры команды и предстоящие рекорды

Нэйтан МакКиннон остается лидером НХЛ по заброшенным шайбам (48), но отстает на четыре очка от Коннора МакДэвида из «Эдмонтона» и Никиты Кучерова из «Тампы» (оба форварда на момент написания статьи имеют по 114 очков). Мартин Нечас теперь занимает второе место в команде по голам (34), в то время как Брок Нельсон остается на третьем месте (32). Кейл Макар, забивший свой 20-й гол в сезоне против «Далласа» 18 марта, нуждается всего в одном очке, чтобы достичь отметки в 500 очков за карьеру. В настоящее время неизвестно, вернется ли Николас Рой, который не играл с 22 марта в Вашингтоне, в состав на сегодняшнюю игру.

Состав «Колорадо» (предполагаемый):

Нападающие: Габриэль Ландеског – Нэйтан МакКиннон – Мартин Нечас Росс Колтон – Брок Нельсон – Валерий Ничушкин Арттури Лехконен – Назем Кадри – Логан О'Коннор Паркер Келли – Джек Друри – Джоэл Кивиранта

Защитники: Бретт Кулак – Кейл Макар Девон Тэйвз – Сэм Малински Джош Мэнсон – Брент Бёрнс

Вратари: Скотт Веджвуд Маккензи Блэквуд

«Виннипег» в отчаянной борьбе за плей-офф

Когда «Виннипег» принимал «Колорадо» на «Канада Лайф Центр» две недели назад, их надежды на плей-офф висели на волоске. Как уже упоминалось тогда, успешный уик-энд с двумя победами мог стать поворотным моментом в их борьбе за место в постсезоне после прошлогоднего исторического забега, когда они заняли первое место в плей-офф Кубка Стэнли и завоевали Президентский трофей как лучшая команда НХЛ.

Хотя «Виннипег» тогда обыграл и «Колорадо», и «Сент-Луис» в тех двух матчах, затем «Джетс» проиграли четыре из следующих шести игр, включая недавнее поражение от «Колорадо» в четверг вечером. Теперь они отстают на пять очков от последнего места уайлд-кард в Западной конференции, которое (почему-то) занимает «Нэшвилл Предаторз».

С десятью оставшимися играми в регулярном сезоне «Виннипегу» предстоит проделать огромную работу. Четыре из этих игр против команд, также борющихся за место уайлд-кард: «Сиэтл» (на одно очко впереди «Виннипега»), «Сан-Хосе» и «Сент-Луис» (обе на одно очко позади «Виннипега») и «Юта» (в настоящее время на восемь очков впереди «Виннипега» и занимающая первое место уайлд-кард в Западной конференции). Хотя термин «обязательная победа» часто используется в спорте, эти четыре игры — это те, которые «Виннипег» абсолютно не может позволить себе проиграть. Победа сегодня над «Колорадо», безусловно, помогла бы им, но игры против «Далласа», «Вегаса» и набирающих ход «Коламбус Блю Джекетс» также являются монументальными препятствиями для «Виннипега» в их отчаянной попытке пробиться в плей-офф. Это не невыполнимая задача, но шансы становятся все меньше, и как бы «Виннипег» ни должен был сосредоточиться на своей собственной игре, им также понадобится помощь, чтобы удержать команды, за которыми они гонятся.

Следите за обновлениями на neurostats.ru