Привет всем любителям хоккея на neurostats.ru! Сегодня мы поговорим о «Питтсбург Пингвинз» и их стремительном рывке к плей-офф. Последние дни были насыщены событиями, и, кажется, «Пингвинз» наконец-то нащупали свою игру в самый ответственный момент сезона.

Плей-офф гонка: «Пингвинз» на коне

Начало этой недели стало настоящим подарком для болельщиков «Питтсбурга». Две подряд победы над прямыми конкурентами – «Нью-Йорк Айлендерс» (8:3) и «Детройт Ред Уингз» (5:1) – это не просто очки, это заявления. «Пингвинз» не просто выиграли, они доминировали, буквально «выбили дух» из своих оппонентов. Эти матчи были, пожалуй, самыми важными в регулярном сезоне, и команда справилась с давлением блестяще.

В сочетании с тем, что во вторник все конкуренты «Питтсбурга» проиграли в основное время, положение «Пингвинз» стало весьма комфортным. Они опережают «Айлендерс» на три очка, имея игру в запасе, и на четыре очка – «Коламбус Блю Джекетс». Важно отметить, что «Питтсбург» имеет преимущество по дополнительным показателям над обеими командами. От неплей-оффных «Оттава Сенаторз», «Детройт Ред Уингз», «Филадельфия Флайерз» и «Вашингтон Кэпиталз» их отделяет уже шесть очков. Это серьезный задел, учитывая, что каждой команде осталось провести от шести до восьми игр.

Почти все аналитические модели дают «Пингвинз» более 94% шансов на выход в плей-офф. Моя личная оценка: если «Питтсбург» выиграет еще три матча из оставшихся семи, они точно в плей-офф. Возможно, хватит и двух побед. Конечно, расслабляться рано, но команда находится в очень выгодном положении.

Защита: Летанг и Жирар наконец-то «зажигают»

Одним из самых приятных сюрпризов последних игр стало то, что защитная пара Крис Летанг и Сэм Жирар, кажется, наконец-то начала находить общий язык. «Пингвинз» упорно держались за это сочетание, несмотря на некоторые трудности, и теперь это приносит свои плоды. В двух последних матчах они показали свою лучшую игру, и статистика это подтверждает. Они не только хорошо выглядели на льду, но и демонстрировали отличные показатели.

Учитывая великолепную форму Эрика Карлссона, наличие второй сильной защитной пары становится критически важным для команды. Если Летанг и Жирар продолжат играть на таком уровне, это кардинально изменит расстановку сил в обороне «Питтсбурга» и даст команде гораздо больше глубины и надежности.

Вратарская линия: Скиннер выходит на первый план

Вратарская ротация «Пингвинз» до сих пор выполняла свою задачу, поддерживая обоих голкиперов в тонусе и давая им стабильное игровое время. Однако, похоже, пришло время, когда один из них должен взять на себя роль основного. И сейчас все указывает на Стюарта Скиннера.

Он не только был немного лучше в последнее время, но и Артурс Шиловс, к сожалению, сейчас испытывает серьезные трудности. Скиннер был великолепен во вторник против «Детройта» и, безусловно, заслужил еще один старт в четверг. Мы знаем, что оба вратаря сыграют в выходные из-за спаренных матчей, но в четверг Скиннеру нужно дать шанс показать, что он достоин быть номером один.

Элмер Содерблом: неожиданный герой

Дедлайн обменов для «Пингвинз» прошел относительно тихо, единственным приобретением стал молодой форвард Элмер Содерблом из «Детройт Ред Уингз» за выбор в третьем раунде. Это был типичный для «Питтсбурга» ход – низкий риск, потенциально высокая награда. И, надо сказать, первые результаты были неоднозначными.

Иногда можно было увидеть проблески того, почему «Пингвинз» рискнули с ним. В другие моменты становилось ясно, почему «Ред Уингз» были готовы расстаться с ним за третий раунд. Однако в последних двух играх Содерблом по-настоящему раскрылся. У него уже больше голов и очков за «Пингвинз» в гораздо меньшем количестве матчей, чем было в начале сезона за «Ред Уингз». Он начал чувствовать себя комфортнее и использовать свои габариты.

Даже несмотря на то, что во вторник против «Ред Уингз» он записал на свой счет лишь одну передачу, я считаю, что он был одним из лучших игроков на льду. Он был повсюду, явно пытаясь отправить послание своей бывшей команде. Он был физически силен, выигрывал борьбу за шайбу у бортов, контролировал ее и создавал моменты. В понедельник он забил важнейший гол, который запустил атакующий механизм команды.

Элмер Содерблом становится все более впечатляющим с каждой игрой и, возможно, даже начинает доказывать, что заслуживает постоянного места в составе. Я не ожидаю, что этот обмен будет таким же успешным, как, скажем, сделка по Егору Чинахову, но все же есть шанс, что «Пингвинз» нашли полезного игрока, который сможет принести пользу команде.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий в мире хоккея!