Менее двух лет назад «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Флорида Пантерз» скрестили клюшки в эпической битве за право выйти в финал Кубка Стэнли. Тогда, в 2024 году, это было противостояние титанов Восточной конференции. Сегодня же, в воскресенье днем, на льду «Мэдисон Сквер Гарден» мы увидели совсем другую картину: «Рейнджерс» одержали победу со счетом 3:1 над «Пантерз» в матче, который, казалось бы, не имел никакого турнирного значения. Обе команды, некогда грозные соперники, теперь барахтаются в самом низу конференции.

Разница, однако, существенна. Если «Плорида» может похвастаться двумя Кубками Стэнли, завоеванными после того финала, то «Рейнджерс» пока лишь ищут свою игру. Но в этой воскресной встрече именно ньюйоркцы выглядели убедительнее. Блестящая игра вратаря Игоря Шестеркина, отразившего 27 бросков, и вдохновенные действия новичка Адама Сикоры стали залогом успеха.

«Рейнджерс» воспользовались ослабленным составом «Пантерз», которые, похоже, впервые с сезона 2018-19 пропустят плей-офф. Многочисленные травмы выбили из строя ключевых игроков «Флориды», что не могло не сказаться на их игре.

«Та команда, что играет там, не уступит ни дюйма, независимо от того, кто у них в составе», — отметил защитник Адам Фокс, который ассистировал на первый гол Сикоры и сам забросил шайбу в пустые ворота, закрепив победу. — «Они гордая команда. [Сикора] был великолепен. Он привнес много энергии. И это часть его игры. Он будет вступать в борьбу и приносить драйв. Так что, знаете, это определенно помогло нам».

Адам Сикора забил свой второй гол в двух матчах и, по его словам, впервые в жизни подрался. 21-летний форвард открыл счет, подправив бросок Адама Фокса чуть более чем через пять минут после начала третьего периода, и продолжил демонстрировать впечатляющую игру с момента своего дебюта три матча назад. Затем «Рейнджерс» удвоили свое преимущество благодаря голу Конора Шири в меньшинстве, прежде чем Фокс отправил шайбу в пустые ворота, чтобы закрепить победу.

С момента того финала конференции «Рейнджерс» имеют статистику 3-2-0 против «Пантерз» в регулярном сезоне, включая убедительную победу со счетом 5:1 в Зимней Классике в Майами в начале этого сезона. Им предстоит еще одна игра против «Флориды» в Санрайзе 13 апреля, которая станет предпоследней игрой сезона.

Из 20 игроков «Рейнджерс», вышедших на лед в шестом матче финала Восточной конференции 1 июня 2024 года, в воскресенье играли только восемь: Игорь Шестеркин, Мика Зибанежад, Винсент Трочек, Адам Фокс, Алексис Лафренье, Брэйден Шнайдер, Джонни Бродзински и Уилл Куилле. Запасной вратарь Джонатан Куик также был на скамейке запасных в шестом матче, но пропустил последние шесть игр из-за травмы верхней части тела.

У «Пантерз» в воскресном матче играли семь игроков из состава, завершившего сезон 2024 года: Сергей Бобровский, Аарон Экблад, Мэттью Ткачук, Картер Верхэг, Дмитрий Куликов, Ээту Луостаринен и Густав Форслинг. Однако еще шесть игроков не смогли выйти на лед из-за травм, включая Сэма Беннетта, Александра Баркова, Сэма Райнхарта, Антона Лунделла, Эвана Родригеса и бывшего игрока «Рейнджерс» Нико Микколу.

«Я думаю, что мы становились лучше по ходу игры, особенно во второй половине матча», — сказал главный тренер Майк Салливан. — «Во второй половине второго периода мы начали, я думаю, играть с той интенсивностью, с которой нам нужно было играть, и с теми намерениями, с которыми нам нужно было играть. Что я имею в виду: когда вы играете против такой команды, как «Флорида», которая играет очень прямолинейно, они катаются, бьют, закрывают вас, они одна из лучших команд в лиге, которая отнимает время и пространство во всех трех зонах. У них большие, подвижные защитники с длинными клюшками, и они не дают вам много времени. Когда вы делаете мягкие пасы при входе или выходе из зоны, они, как правило, перехватывают шайбу. Это делает игру тяжелой. Я думаю, что по ходу игры мы стали лучше делать более жесткие пасы, играть более прямолинейно, играть за спинами, когда это было необходимо, а затем прессинговать их, вместо того чтобы они прессинговали нас».

Следите за обновлениями на neurostats.ru