Первый домино в перестройке «Рейнджерс» вот-вот упадет — и «Айлендерс» на пороге усиления обороны перед дедлайном НХЛ.

«Айлендерс» обратились к неожиданному источнику, чтобы закрыть дыру в обороне. В редком обмене между соперниками из Нью-Йорка «Рейнджерс» и «Айлендерс» близки к сделке, по которой защитник Карсон Соуси отправится на Лонг-Айленд, подтвердила Молли Уокер из The Post. Соуси пропустил матч «Рейнджерс» в понедельник против «Брюинз» по торговым причинам. Соуси, полученный от «Ванкувера» прошлым летом за пик третьего раунда, набрал 8 очков в 46 матчах в этом сезоне, в среднем проводя на льду 17:13. После сезона он станет неограниченным свободным агентом.

Подпишитесь на Post Sports+, чтобы получить эксклюзивные функции, включая текстовый чат в реальном времени с Молли Уокер о внутренних новостях «Рейнджерс».

Детали компенсации пока неизвестны, но «Рейнджерс» потратили пик третьего раунда на обмен с «Ванкувером» 10 месяцев назад. У «Айлендерс» полно места в списке долгосрочных травмированных с Кайлом Палмьери, Пьером Энгвалем, Александром Романовым и, вероятно, Семёном Варламовым, выбышими до конца сезона, так что нагрузка Соуси в $3,25 млн на потолок зарплат не проблема. С 23 игроками в составе «Айлендерс» придётся кого-то освободить, чтобы вписать Соуси. Это может быть включение игрока в компенсацию «Рейнджерс», помещение Райана Пулока в список травмированных или отправка кого-то в АХЛ «Бриджпорт».

Для «Айлендерс» главный вопрос: видят ли они Соуси, левошутного защитника, только заменой Романову — чью роль островитяне безуспешно пытались закрыть вызовами с фарма с середины ноября, когда россиянин получил травму, — или недавняя травма верхней части тела у Райана Пулока ускорила процесс? Пулок, якорь первой пары большую часть сезона, получил повреждение в конце поражения от «Кракен» в среду, пропустив разгром 0:5 от «Сейбрз» в субботу. Он не поехал с «Айлендерс» в Филадельфию на ключевой матч в понедельник против «Флайерз», хотя клуб продолжает считать его day-to-day.

В его отсутствие Скотт Мэйфилд играл на правом фланге пары с Мэттью Шефером, но трудно представить, как «Айлендерс» долго обойдутся без трети стартового состава обороны. Соуси, вероятно, займёт место Адама Боqvistа на левом фланге третьей пары напротив Исаи Джорджа. Боqvist, у которого всего одно очко в 19 матчах сезона, не смог стабильно влиять на игру и большую часть года уступал место вызовам. Вынуть Джорджа из состава и переместить Боqvistа вправо тоже вариант, но учитывая проблемы Боqvistа на неудобной стороне — и то, что суббота была первым матчем Джорджа за «Айлендерс» в сезоне после вызова, — это маловероятно.

Как минимум Соуси добавит оборонительной стабильности третьей паре, которой не хватало с выбытием Романова.

Для «Рейнджерс» это первый из многих шагов после письма фанатам от менеджера Криса Друри о перестройке. Друри, не общавшийся с прессой после объявления, уже сказал Артемию Панарину, что продления не будет, а в слухах мелькают Винсент Трочек и Алексис Лафренье. Готовность Друри торговать подчёркивает обмен с «Айлендерс» из всех команд. Если сделка состоится, это будет первый трейд между соперниками с 2010 года, когда «Рейнджерс» получили 19-летнего защитника Юри Нильми за пик шестого раунда. Предыдущий был в 1972-м.

Пока всё началось с Соуси: «Айлендерс», занимающие третье место в Метрополитен-дивизионе на старте понедельника, добавляют глубину для борьбы за плей-офф.